火星夜空驚現夜光雲，好奇號捕捉奇景

美國太空總署（NASA）的好奇號探測車於2025年1月17日，透過其Mastcam儀器拍攝了一系列影像，捕捉到火星大氣層中的夜光雲，又稱暮光雲。這些雲層有時甚至會呈現出彩虹般的色彩，形成所謂的珠母雲。由於這些雲層在白天過於微弱難以察覺，只有在雲層特別高且夜幕降臨時才能被觀測到。

火星上的雲層主要由水冰或在高海拔、低溫環境下的二氧化碳冰組成。後者是目前在火星上唯一被觀察到能產生虹彩現象的雲層，它們出現在新影像的頂端，位於60至80公里（37至50英里）的高度。

這些雲層也以白色羽狀物的形式出現在大氣層中，並向下飄落至距離地表約50公里（31英里）的高度，隨後因溫度上升而蒸發。在影像的底部，則短暫出現了水冰雲，它們在距離好奇號約50公里的高度朝相反方向移動。

「我永遠記得第一次看到那些虹彩雲時，還以為是某種色彩瑕疵，」太空科學研究所的大氣科學家馬克·萊蒙博士說道。「現在這些雲層的出現變得如此可預測，我們可以提前規劃拍攝時機；它們每年都在同一時間出現。」

「每一次觀測都是瞭解火星雲層粒子大小和增長率的機會。這反過來又提供了更多關於火星大氣層的資訊。」

「這些雲層的可能來源之一是重力波，它能夠冷卻大氣層。」

「我們原本並未預期二氧化碳會在這裡凝結成冰，因此一定有什麼因素將其冷卻到足以發生這種現象的程度。」

「但我們對火星重力波的理解還不完全，也不完全確定是什麼原因導致暮光雲在某些地方形成，而在其他地方則不然。」