遠古兩棲類如何逃過二疊紀大滅絕？最新研究揭密

根據英國布里斯托大學的最新研究，一種名為「離片椎類」的原始兩棲動物，在約2.52億年前的二疊紀末大滅絕後得以倖存，關鍵在於牠們以淡水獵物為食，成功避開了陸地掠食者的威脅。

二疊紀末大滅絕是過去5.4億年來最嚴重的生物危機，導致超過90%的海洋物種和75%的陸地物種滅絕。

布里斯托大學研究員阿米爾·馬哈茂德博士表示：「離片椎類這類主要兩棲動物的生存與繁盛一直是個謎團。這些掠食性動物以魚類和其他獵物為食，但主要生活在水域中，就像現代的青蛙和蠑螈一樣。」

「我們知道當時的氣候炎熱，尤其是在大滅絕事件之後。這些喜水的動物是如何如此成功的呢？」

三疊紀早期是一個火山活動頻繁的時期，導致長期的全球暖化、乾旱化、大氣氧氣減少、酸雨和廣泛的野火，使得熱帶地區變得完全不適合動物生存。

這種「熱帶死區」嚴重影響了海洋和陸地生物的分佈。

布里斯托大學的蘇雷什·辛格博士說：「我們收集了100種生活在三疊紀的離片椎類的資料，並希望研究牠們的生態如何變化。我們測量了牠們的體型以及頭骨和牙齒的特徵，這些特徵能告訴我們牠們的功能。」

布里斯托大學的阿明·埃爾斯勒博士表示：「令我們驚訝的是，我們發現牠們在危機期間並沒有太大變化。離片椎類的體型範圍與二疊紀時期相同，有些體型較小，以昆蟲為食，有些則較大。」

「這些較大的種類包括長吻動物，牠們會捕捉魚類，以及寬吻的雜食性動物。」

「不尋常的是，牠們的體型多樣性和功能多樣性在大滅絕後約500萬年擴充套件，然後又下降。」

由於三疊紀前500萬年的強烈全球暖化，有證據表明陸地和海洋生物為了避開高溫而遠離熱帶地區。

布里斯托大學的邁克·本頓教授說：「我們的研究顯示，離片椎類出人意料地能夠穿越熱帶死區。在南方如南非和澳洲，以及北方如北美、歐洲和西伯利亞都發現了牠們的化石。」

「離片椎類一定是在較涼爽的時期穿越了熱帶地區。」

阿米爾博士說：「牠們在三疊紀早期的成功並未持續。牠們可能透過對食物的低需求、能夠食用大多數獵物，以及躲在稀疏的水體中來應對炎熱的條件。」

「但當恐龍和哺乳動物的祖先在中三疊紀開始多樣化時，離片椎類便開始了長期的衰退。」

這項研究結果將發表在《皇家學會開放科學》期刊上。

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Aamir Mehmood et al. 2025. The ecology and geography of temnospondyl recovery after the Permian – Triassic mass extinction. Royal Society Open Science, in press; doi: 10.1098/rsos.241200