熱帶樹木化身「避雷針」 閃電助攻擊退競爭對手

在茂密的熱帶雨林中，有一種名為「油橄欖樹」（Dipteryx oleifera）的植物，竟能將致命的閃電轉化為生存優勢。最新研究發現，這種高大挺拔的樹木不僅能承受雷擊，更會主動吸引閃電來清除周邊競爭者，堪稱植物界的戰略大師。

這項發表於《新植物學家》期刊的研究，源自巴拿馬巴羅科羅拉多自然保護區的長期觀測。科學家透過攝影陣列、無人機和地面團隊追蹤發現，當閃電擊中覆滿藤蔓的油橄欖樹時，周邊115棵樹木中有半數在兩年內死亡，所有寄生藤蔓更全數滅絕。令人驚奇的是，遭受雷擊的油橄欖樹本身卻毫髮無傷，反而因競爭者消失而長得更加茂盛。

研究團隊追蹤93棵遭雷擊的樹木後證實，油橄欖樹的存活率達100%，遠高於其他物種56%的死亡率。生態學家伊凡·戈拉形容：「雷擊現場就像被炸彈轟炸過，但主角樹木卻愈發茁壯。」這種「閃電療法」能有效清除搶奪養分的藤蔓，並透過藤蔓與鄰樹的連結將電流導向競爭者，平均每次雷擊可消滅9棵周邊樹木。

進一步分析顯示，油橄欖樹比鄰居高出許多，樹冠也更為寬大，使其遭受雷擊的機率增加68%。研究估計，每棵油橄欖樹在300年壽命中平均會遭遇5次雷擊，而這種「天擇優勢」讓其繁殖成功率暴增14倍。

至於油橄欖樹的避雷秘訣，科學家推測可能與其木材的低電阻特性有關，能將電流安全匯入地底；另種假設認為其樹冠結構可將電流導離主幹。荷蘭瓦赫寧根大學生態學家比安卡·佐萊託強調，這項發現凸顯跨領域合作的重要性：「要解開樹木與閃電的互動機制，必須結合物理學與生態學的專業知識。」

這項研究不僅揭開熱帶雨林的神奇生存策略，更提醒我們自然界中充滿意想不到的智慧。下次在雷雨交加時，或許這些傲然挺立的油橄欖樹，正悄悄上演著一場閃電加持的生存競賽。