驚人！「巨無霸」小行星2002 JX8近距離掠過地球

這顆被NASA形容為「體育場大小」的巨型太空岩石，直徑約290公尺（950英尺），甚至比美國密西根體育場或西班牙坎普諾球場（全球最大體育場之一）還要龐大。5月9日UTC時間11:02，它以421萬公里（260萬英里）的距離安全飛越地球，這個距離相當於地月平均距離的10.9倍。

根據虛擬望遠鏡計畫創辦人Gianluca Masi在部落格中的說明，這顆直徑介於230-510公尺的小行星，對地球完全沒有威脅。這次近距離接觸也讓天文學家獲得絕佳觀測機會，該團隊特別進行了線上直播，讓全球民眾都能一睹這難得的天文景象。

事實上，本週末共有五顆小行星接近地球，其中四顆都是「房屋大小」的較小天體，且距離都比月球遠得多。目前人類已發現38,366顆近地天體，其中2,480顆被歸類為潛在威脅。雖然現有的監測系統運作良好（例如先前成功預測2024 YR小行星的軌跡），但保護地球免受小行星撞擊的工作仍需持續加強。

值得一提的是，2002 JX8下次最接近地球的時間將是2090年5月21日，屆時它仍會保持類似的安全距離。天文愛好者們可以放心，這顆「巨無霸」在可預見的未來都不會對我們構成威脅。