平行宇宙之旅：夢想還是可能？

我們能否前往平行宇宙呢？讓我們一同探究前往未知宇宙（倘若它們真的存在）的可能性。平行宇宙在科幻作品中屢見不鮮，不過，也有一些科學理論為其提供了支撐。但假如平行宇宙確實存在，我們真的能夠踏上前往它們的旅程嗎？這絕非易事，不過，還是讓我們來一探究竟吧。

平行宇宙在物理學理論中有兩個出處。其一源於我們對宇宙暴脹的構想，這是關於極早期宇宙的理論。在宇宙誕生之初的動盪時期，眾多宇宙或許曾一同急劇膨脹（並持續至今），而後分化出數量龐大的獨立宇宙，每個宇宙都有其獨特的物理規律和物質分佈。然而，要前往其他宇宙並非易事，因為它們遠在我們的可觀測範圍之外，且正以超光速的速度遠離我們。這可得耗費大量的『飛行里程』呢。

另一個潛在的多元宇宙概念出自量子力學的多世界詮釋。該詮釋指出，當某個隨機量子過程發生時，一個『宇宙』會得到其中一種可能結果，而其他宇宙則會獲得其餘結果。如此一來，多元宇宙便不斷被各種可能的量子結果所填充。

但我們究竟要如何抵達那些平行宇宙呢？關鍵在於打造一臺時光機。至於如何製造並不重要，重點是要能回到過去。通常情況下，回到過去會引發各種棘手的悖論，比如臭名昭著的祖父悖論，或者不那麼極端的因果矛盾。試想一下，你回到過去並摧毀了自己的時光機。如此一來，時光機便不復存在，這意味著你無法回到過去將其摧毀，進而時光機又應該存在。

根據斯蒂芬·霍金的時序保護猜想，或許正是由於這些原因，回到過去的時光旅行才被禁止。又或許回到過去是可行的，但有一個嚴格的規則：你不能改變過去。這就是伊戈爾·諾維科夫的自洽性猜想。但不改變過去又如何回到過去呢？

一種可能的答案是，當你回到過去時，並非回到自己原本的過去，而是進入了另一段歷史。倘若你回到過去殺死了希特勒，你殺死的並非你記憶中的那個希特勒，而是另一個世界的他。在那個平行宇宙中，希特勒一直是被來自另一個宇宙的時間旅行者所殺。當你回到未來時，你會回到原本的世界，過去並未改變。

多世界詮釋為創造這些平行歷史提供了一個自然的框架。倘若宇宙一直在不斷分裂和分支，那麼時光旅行不過是將你從一個分支轉移到另一個分支。或者，還有一種可能，當你回到過去時，你創造了一個此前並不存在的新分支。

儘管這一切聽起來條理清晰，但卻面臨一個小難題，即至今無人能讓這一切變為現實。我們並不清楚這個過程究竟是如何展開的，也不明白平行歷史是透過何種機制產生的。

試圖透過研究量子力學來解決這個問題，結果喜憂參半。當涉及時光機時，量子場往往會失去控制。你可以對其進行穩定處理——但前提是放棄該理論的一些核心原則，比如對應原理或么正性，前者表明量子過程最終會導致宏觀現象，後者則指出基本反應是可逆的。然而，沒有人願意放棄這些原則，因為它們似乎是該理論的核心——所以在這方面我們陷入了僵局。

此外，即使是經典的非量子系統也會出現問題。假設你有一個開關，可以透過開啟或關閉蟲洞來啟動或關閉時光機。我們並不清楚平行歷史如何適應這種時空結構的變化，無論在亞原子層面發生何種量子過程。

然而，如果我們能夠製造出一臺時光機，就可以輕鬆驗證是否會創造出平行歷史。我們所要做的就是改變過去你所記得的某件事。如果你無法做到（比如無論你如何努力，都無法殺死希特勒），那麼你就會明白只有一條固定不變的時間線。但如果你成功完成了任務，那麼你就會知道平行歷史是真實存在的，量子力學的多世界詮釋或許也是正確的。

我們並不清楚這一切是否可行。另一方面，我們也不能完全排除這種可能性。回到過去的時光旅行看似被禁止，但原因卻難以捉摸。我們的過去似乎已永遠消逝——但也有可能它只是眾多分支中的一個，而前往平行宇宙……嗯，其實一點也不容易。

原文釋出於Space.com