遠古DNA解密：美洲犬類的千年遷徙之旅

牛津大學最新研究揭示，歐洲殖民者到來前的中南美洲犬隻（Canis familiaris），全都源自單一母系血統。這支血統在犬類進入北美後開始分化，其分化時間點與7,000至5,000年前農業技術及玉米種植在南美洲的傳播時期高度吻合。

研究團隊成員Manin等人透過考古證據還原犬隻伴隨早期農耕社會緩慢南遷的過程，這條遷徙路線恰巧與人類移民、農業發展及文化變遷的軌跡相互呼應。插畫由John James Audubon與John Bachman共同創作。

牛津大學研究員Aurélie Manin與其團隊指出：「犬隻至少於15,000至16,000年前，就已跟隨首批遷徙至北美的人類群體。牠們是歐洲殖民者到來前，唯一從歐亞大陸引入美洲的家畜。」

考古學與形態學證據顯示，北極圈犬隻曾被用於拉雪橇，這項技能對於人類從西伯利亞凍原遷徙至美洲至關重要。古代DNA分析更證實，所有歐洲殖民者到來前的美洲犬隻，其粒線體DNA都屬於美洲特有的譜系。

這支獨特譜系的犬隻遍佈美洲各地，唯獨亞馬遜盆地例外——語言學資料顯示，當地直到16世紀歐洲人到來前，都未曾出現過犬隻蹤跡。

在這項突破性研究中，學者們針對從墨西哥中部到智利、阿根廷一帶採集的考古及現代犬隻樣本，完成70組完整粒線體基因組定序。結果顯示，所有前殖民時期的中南美洲犬隻，都源自於人類首次抵達美洲大陸後，從北美犬隻分化出來的單一母系血統。

值得注意的是，這些犬隻並非快速擴散，而是遵循科學家稱為「距離隔離」的緩慢遷徙模式。在7,000至5,000年前，牠們伴隨人類逐步適應美洲各地的新環境，其遷徙節奏與早期農耕社群推廣玉米種植的程序完全同步。

雖然歐洲殖民者引進的新犬種幾乎完全取代了原生物種，但研究團隊發現，部分現代吉娃娃仍保留著中美洲祖先的母系DNA。這些稀有的基因印記，見證了首批美洲犬隻的不朽遺產，也揭示這個代表性犬種的深厚淵源。

Manin博士強調：「這項研究證實早期農耕社會在犬隻全球擴散過程中的關鍵角色。我們發現美洲犬隻的遷徙速度足夠緩慢，使北美、中美洲與南美洲的犬群得以形成基因結構上的差異——這種現象在家畜中相當罕見，為探討犬隻與早期農耕社會的關係開闢了新研究方向。」

科學家總結道：「這項研究為人類與犬隻橫跨大陸的遷徙史、生存史與永恆情誼，寫下了嶄新篇章。」相關研究成果已發表於《皇家學會報告B輯》。

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Aurélie Manin等學者。2025。《古代犬類粒線體基因組證實犬隻與農業雙重擴散至南美洲》。《皇家學會報告B輯》292(2049): 20242443; doi: 10.1098/rspb.2024.2443