南極洲驚現510公里巨坑！科學家推測：可能是地球最大隕石撞擊遺跡

南極洲東部的威爾克斯地冰層下方，隱藏著一個直徑達510公里的神秘巨坑。這個被稱為「威爾克斯地隕石坑」的地質奇觀，近年來透過最新探測技術發現其真實規模可能比原先估計的還要大上一倍，科學家推測它極可能是地球已知最大的隕石撞擊遺跡。

這個驚人的地質構造最早在1960年代被發現，當時科學家透過重力測量發現此處存在異常現象。最新研究顯示，這個巨坑深藏於冰層下方約1.6公里處，其形成年代可能追溯到3500萬年前，當時南極洲還與澳洲大陸相連。2018年的研究更詳細描繪了這個巨坑的結構，並探討其與澳洲南部地質的潛在關聯。

關於這個神秘巨坑的成因，科學界提出多種假說：可能是火山構造、沉積盆地、長期侵蝕形成的谷地，或是隕石撞擊坑。2015年的一項研究利用衛星遙感技術繪製了詳細的重力異常圖，發現坑中央存在一個「質量密集區」（mascon），這種特徵常見於隕石撞擊地點，是由撞擊導致地幔反彈形成的緻密結構。

2018年的最新研究指出，這個巨坑呈現不規則的U形，北側因板塊運動而破碎，部分結構甚至在澳洲南部都能觀察到。如果最終證實是隕石撞擊形成，它將超越目前所有已知的撞擊坑，成為地球史上最大的隕石撞擊遺跡。

科學家推測，這個巨坑可能形成於41-38億年前的地球早期，當時太陽系內有大量太空岩石撞擊地球。不過由於冰層覆蓋的限制，研究團隊也強調其他成因假說仍不能被排除。這個神秘巨坑的真相，仍有待未來更多科學探索來揭曉。