飲水加氟會影響兒童智力發展？最新研究引發關注

許多國家為了預防蛀牙，會在飲用水中新增氟化物。然而，最新研究顯示，即使是低劑量的氟化物暴露，也可能影響兒童的認知能力。一項在孟加拉進行的研究追蹤了500對母子，發現較高的氟化物濃度與兒童認知能力下降有關，特別是在語言推理和感官處理方面。雖然牙膏中的氟化物通常是安全的，但飲用水中的氟化物可能存在風險。科學家強調，需要進一步研究來重新評估飲用水及其他來源中氟化物的安全限值。

氟化物以氟離子的形式天然存在於飲用水中，但在公共供水系統中的濃度通常較低。在美國、加拿大、智利、澳洲和愛爾蘭等國家，市政供水會刻意新增約0.7毫克/升的氟化物，以幫助預防蛀牙。然而，由於對健康風險的擔憂，飲用水中新增氟化物的做法在美國和加拿大引發了廣泛爭議。

卡羅林斯卡學院環境醫學研究所副教授Maria Kippler表示：「我們的研究結果支援了這樣的假設：即使是相對較低的氟化物濃度，也可能影響兒童的早期發展。」為了更好地理解氟化物對認知發展的影響，研究人員在孟加拉農村地區研究了500對母子，當地的飲用水中天然存在的氟化物濃度與世界其他地區相似。

心理學家使用標準化測試評估了兒童在五歲和十歲時的認知能力。研究人員透過分析母親和兒童尿液樣本中的氟化物濃度來確定暴露水平。這些測量結果提供了從飲用水、食物和牙科產品等多種來源的總體暴露情況。Kippler博士強調：「牙科護理產品如牙膏通常不是主要的暴露來源，因為它們並非用於攝取。牙膏中的氟化物對預防蛀牙很重要，但重要的是要鼓勵小孩在刷牙時不要吞下牙膏。」

研究發現，懷孕孟加拉婦女尿液中的氟化物濃度中位數為0.63毫克/升。母親懷孕期間氟化物濃度的增加與其子女在五歲和十歲時認知能力的下降有關。十歲時尿液氟化物濃度超過0.72毫克/升的兒童，其認知能力低於氟化物濃度較低的兒童，特別是在語言推理能力和感官資訊處理能力方面。這些與認知發展受損相關的暴露水平低於世界衛生組織和歐盟現行的飲用水氟化物閾值（1.5毫克/升）。

研究人員並未發現五歲兒童尿液中的氟化物濃度與其認知能力之間存在統計學上的顯著關聯。Kippler博士推測，這可能是由於暴露時間較短，以及幼兒尿液中的氟化物濃度因氟化物吸收和儲存（特別是在骨骼中）的變異性較大而不太可靠。

由於這是一項觀察性研究，因此無法得出因果關係的確定結論。研究人員表示，評估多項類似縱向研究的總體結果非常重要。他們將在其他人群中調查這些關聯，並建立實驗模型以確定可能的分子機制。Kippler博士強調：「需要更多的研究來為審查氟化物的健康風險以及飲用水、食品和牙科護理產品中的閾值提供堅實的基礎，特別是針對兒童。即使是人口層面上認知的微小變化，也可能對公共健康產生嚴重影響。」

參考文獻：Taranbir Singh等人，2025年3月5日，《環境健康展望》，DOI: 10.1289/EHP14534。該研究主要由瑞典研究委員會和瑞典環境、農業科學和空間規劃研究委員會的國家資助。研究人員宣告無利益衝突。