探秘南極深海：巨型海蜘蛛的驚人世界

在遙遠的南三明治群島附近，科學家們捕捉到了一段令人驚嘆的影片：一隻餐盤大小的巨型海蜘蛛正在海底緩緩爬行。這片海域位於南極洲附近，是全球最偏遠的地區之一。這些海蜘蛛，學名為「海蜘蛛綱」（Pycnogonids），雖然與我們常見的陸地蜘蛛是遠親，但它們的體型卻遠超後者。海蜘蛛的腿展可達20英吋（51公分），幾乎是最大陸地蜘蛛的兩倍。

根據分享這段影片的施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）指出，這種巨型體型是「深海巨大化」（Deep-sea gigantism）的結果。這種現象使得深海生物往往比淺水區的同類大得多。這隻海蜘蛛是在6,903英呎（2,104公尺）的深處被拍攝到的。深海巨大化在極地地區尤為常見，因為極寒的溫度有助於減緩新陳代謝，讓生物能夠長得更大。

施密特海洋研究所在臉書貼文中解釋：「巨大的壓力和極低的溫度，雖然對人類等陸地生物來說是無法克服的障礙，卻讓某些動物能夠擁有極慢的新陳代謝，並長成龐大的體型。」此外，體型較大的動物能夠更快、更遠地移動，這在食物和配偶都稀缺的深海環境中顯得尤為重要。

目前已知的海蜘蛛種類約有1,500種，但科學家們認為還有更多尚未被發現。這些生物分佈在全球的海洋中，體型從幾毫米到餐盤大小不等。影片中的海蜘蛛種類尚未被確認，但通常這類巨型海蜘蛛生活在7,200至13,100英呎（2,200至4,000公尺）的深海中。

與陸地蜘蛛不同，海蜘蛛不會結網或挖洞，而是使用一種稱為「吻管」（proboscis）的特殊管狀口器來吸食獵物，例如海葵、水母和其他無脊椎動物。這段最新影片是由遙控潛水器拍攝的，作為施密特海洋研究所南三明治群島探險的一部分，該任務旨在發現並描述這些極寒水域中的新物種。據研究所估計，目前科學家僅發現了10%的海洋生物。

這段影片不僅展示了深海生物的驚人適應能力，也提醒我們海洋中仍有無數未知的奧秘等待探索。下次當你想到蜘蛛時，不妨想像一下這些在深海緩慢爬行的巨型海蜘蛛，它們的存在讓我們對生命的多樣性有了更深的理解。