巨石陣的「姊妹」遺址：比我們想像的還要古老數百年

位於巨石陣西南方約78公里處的Flagstones遺址，其實並非新發現。早在1980年代，當地興建繞城道路時，這處史前墓葬遺址便已出土。儘管如此，工程仍按計劃進行，如今遺址的一半已被道路覆蓋。然而，考古學家仍能從可及區域中，挖掘出關於這處遺址歷史的迷人線索。

「Flagstones是一處非比尋常的遺址，」埃克塞特大學新石器時代與青銅時代遺址專家、考古學講師Susan Greaney在宣告中表示。「在某些方面，它看起來像是更早期的遺址，也就是我們所稱的『堤道圍場』；而在其他方面，它又類似於更晚期的『石圈』遺址。但我們一直無法確定它在這些遺址型別之間的定位。」

最初，Flagstones被認為建於公元前2900年左右，與巨石陣同期。這似乎合情合理：Flagstones由一圈交錯的坑洞組成，直徑達100公尺，與巨石陣最初階段的建造極為相似——兩者大小與形狀相近，甚至可能使用了相同的鹿角挖掘技術。

與巨石陣一樣，Flagstones也被用於墓葬——至少有四具遺體被完全或部分火化，另外三具則未經火化直接下葬。墓葬細節也相當一致，Flagstones出土的陪葬品與巨石陣發現的幾乎完全相同。最令人信服的是，最初的放射性碳定年法顯示，Flagstones的文物約有4,400至5,000年歷史——雖然範圍廣泛，但並未排除巨石陣的建造時期。總體而言，兩處遺址基本上被認為是同一時期的產物。

然而，直到現在，這個假設才真正受到檢驗。如今的定年技術已遠勝1980年代的水準。Greaney與蘇黎世聯邦理工學院和格羅寧根大學的實驗室合作，獲得了17個更精確的遺址年代估計值，結果令人驚訝。「修正後的年代表明，它比我們預期的更早，」Greaney說。

Flagstones的建造始於公元前3650年，而非原先認為的公元前2900年，其環形溝渠圍場與墓葬則約建於公元前3200年。這意味著，這座位於多塞特郡的遺址比巨石陣至少早了數百年——這也引發了一些有趣的問題，關於兩座石圈之間的關聯。

「Flagstones的年代學對於理解英國儀式與墓葬遺址的演變序列至關重要，」Greaney博士表示。「巨石陣是否可能是Flagstones的複製品？」她提出疑問——「或者，這些發現是否意味著我們目前對巨石陣的年代判定可能需要修正？」

這項研究已發表於《Antiquity》期刊。