種族正義的過度樂觀：一個危險的迷思

在追求種族正義的道路上，我們常常被一種過度樂觀的敘事所包圍，這種敘事讓人誤以為目標已經達成，從而削弱了我們繼續努力的動力。這種迷思不僅普遍存在，而且對社會進步構成了實質性的阻礙。

我們生活在一個充滿自我提升、組織最佳化和社會改良建議的時代。然而，仔細審視這些建議，我們會發現它們往往顯得蒼白無力、構思不周，甚至註定失敗。無論是寄望於可降解吸管來應對氣候變遷，還是依賴年度偏見培訓來消除種族歧視，這些解決方案都顯得過於簡化，忽略了問題的複雜性。

這種樂觀的敘事之所以吸引人，是因為它要求人們付出的努力極少，暗示著小變化的累積能夠帶來組織和社會的深刻轉型。然而，現實往往與這種簡化的進步敘事背道而馳。改變並非總是積極的、註定的、自然的、線性的或自動的。相反，改變可能是負面的、困難的或短暫的，而現狀則可能被頑固地捍衛。

心理學家Jennifer A. Richeson與我以及我們的研究團隊，過去十年來一直在研究種族進步領域中的誤導性敘事。在這一背景下，人們對種族平等的成就過於樂觀。常見的敘事是，過去如美國這樣的社會對少數族裔不公平，但透過漸進的改變，社會變得更加平等，以至於種族主義似乎已成為歷史。這種敘事將更大的正義與平等置於社會變革的核心，描繪出一條從林肯總統的《解放宣言》到2020年喬治·弗洛伊德事件後的「種族清算」的進步弧線。

然而，這種敘事弧線總是朝著更大的種族平等前進，既淡化了挫折，又突出了成功。在我們的研究中，這種敘事弧線體現在人們對種族平等的判斷上，例如對美國黑人和白人之間財富差距的評估。財富被視為最重要的財務指標之一，因為它使人們能夠應對突發的財務衝擊。自1963年以來，美國聯邦政府一直在收集種族財富不平等的資料，我們可以利用這些資料來檢視人們對種族平等進步的感知與實際進展之間的差距。

事實上，社會並未隨著時間不斷朝著更大的種族平等前進。慣性和反彈同樣可能發生。我們的研究顯示，人們普遍高估了種族平等的進展，而現實中的財富差距遠比他們想像的要大。這種對進步的假設，不僅影響了個人對未來的規劃，也阻礙了實現社會真正轉型所需的大規模變革。

這種對自動、自然和線性進步的信念，暗示時間而非行為是產生種族平等的因果機制。這意味著，人們可能會等待種族主義政策逐漸失去影響力，而不是積極推動變革。這種耐心被視為產生進步的有效策略，而行動則被認為是魯莽甚至可能適得其反。

一個典型的例子是組織中管理層代表性的變革。針對少數族裔的定向招聘是一種實證有效的政策，但它需要對招聘實踐進行重大改變，這對招聘經理來說可能顯得矯枉過正。相反，組織更可能採用如反偏見培訓模組等輕觸式方法，儘管這些方法的有效性有限。這種對耐心而非行動的偏好，也體現在對2020年種族正義運動的回應中。儘管資料和報導一再顯示警察在黑人社羣中造成的傷害，但當種族正義組織提議削減警察部門的資金時，許多溫和的政治評論員和策略家卻稱這種行動魯莽和衝動。

好訊息是，當我們能夠識別出一個緊迫問題時，我們確實有許多集體經驗來制定基於證據的政策選擇。一個顯著的例子是廣泛採用疫苗來對抗COVID-19（儘管鼓勵全面接種，正如我們所知，並非沒有挑戰）。關於種族平等或其他進步的自動進步敘事的核心問題在於，它們允許許多人在邁向真正解決方案之前拖延、轉移和掩飾——在這個過程中，許多最脆弱的人遭受了苦難。

在一個面臨許多未來挑戰的社會中，對進步的堅定信念是一種可以理解的反應。這些挑戰包括持續的國際衝突、全球疾病傳播的管理、我們即將經歷的氣候災難，以及伴隨這些挑戰而來的所有不平等維度。然而，相信情況會不可避免地改善，也削弱了我們應對這些迫在眉睫挑戰的集體能力。只有那些有紀律看到世界實際面貌而非我們希望它成為的樣子的人，才能參與到實現希望所必需的激進行動中。