木衛二冰層裂縫洩密！韋伯望遠鏡揭露地下海洋的驚人證據

最新研究顯示，木星的冰凍衛星「歐羅巴」(木衛二)表面正不斷上演著令人驚奇的變化。透過韋伯太空望遠鏡(JWST)的觀測資料，科學家發現這顆衛星的冰殼並非靜止不動，而是存在著結晶與非結晶狀態的動態轉換。

在名為「塔拉區域」的混沌地形中，研究團隊檢測到食鹽、二氧化碳等特殊化學物質，這些跡象強烈暗示著來自深層地下海洋的物質正在向外滲漏。這為歐羅巴冰殼下方可能蘊藏著適合生命存在的海洋提供了新的有力證據。

西南研究院的Ujjwal Raut博士團隊透過實驗模擬歐羅巴的環境條件，發現其冰層能在結晶與非結晶形態間快速轉換。特別是在布滿裂縫與破碎平原的混沌地形區域，這種變化更為顯著。

「我們認為某些區域的冰層結構較為疏鬆，溫度也足以讓冰快速再結晶化。」約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的光譜學家Richard Cartwright博士解釋道：「在塔拉區域，我們不僅觀測到最明確的氯化鈉(食鹽)證據，還發現了大量二氧化碳與過氧化氫的存在，這裡的化學組成相當奇特且令人振奮。」

Raut博士強調：「所有資料都指向同一個結論——這些物質極可能來自冰殼下約30公里深處的地下海洋。當我們在表面發現二氧化碳時，幾乎可以確定它是從下方的海洋湧上來的。」

特別值得注意的是，研究人員在該區域檢測到的二氧化碳包含常見的碳12同位素，以及較為罕見的碳13同位素。Cartwright博士表示：「碳13的來源尤其難以解釋，但所有證據都指向內部成因，這與先前關於碳12來源的假設完全吻合。」

這項突破性研究已發表於《行星科學期刊》，為歐羅巴可能存在生命適居環境的理論提供了更堅實的科學基礎。隨著更多資料的累積，這顆神秘冰衛星的面紗正被逐步揭開。