美國禽流感疫情：我們需要多擔心？

根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，自2024年以來，美國已確認67例H5N1禽流感人類感染病例。其中64例與動物接觸有關，主要來自乳牛群和家禽養殖場。然而，有3例的感染來源「無法確定」，這可能讓人們猜測病毒是否已在美國具備人傳人的能力。

但目前並無證據支援這一說法。CDC指出，自2007年以來，全球範圍內並未報告過有限且非持續性的人傳人病例。不過，這並不意味著情況不會改變。西北大學全球健康研究所執行主任Robert Murphy博士表示，美國出現禽流感人傳人傳播的可能性「非常高」，並指出病毒「只需一兩個突變」即可實現這一轉變。

去年12月發表的一項研究也得出相同結論，發現病毒蛋白血凝素中的單一氨基酸變化使其更容易感染人類細胞。Murphy警告，如果這種情況在未來幾週內發生，「我們將陷入大麻煩」，因為病毒可能迅速傳播。

與COVID-19相比，我們在禽流感方面的知識儲備是否更充足？如果出現人傳人，疫情會像COVID-19那樣嚴重嗎？毫無疑問，這也是一個嚴峻的局勢。病毒在家禽中的傳播已導致美國超過2000萬隻雞死亡，並對雞蛋價格造成顯著影響。病毒已在美國52個地區的野生鳥類中被發現，人類病例則在10個州確認，另有2個州疑似出現病例。

目前正值呼吸道病毒季節，這對H5N1來說並非理想時機。Murphy指出，如果病毒在未來幾週內獲得人傳人能力，疫情可能迅速擴散。但好訊息是，我們從COVID-19中吸取了重要教訓，疫苗儲備、治療方案等都已準備就緒。

現有的疫苗儲備主要針對乳牛場和家禽養殖場的工人，而非一般大眾。不過，美國衛生與公共服務部（HHS）已撥款5.9億美元給Moderna，以加速開發針對H5N1等潛在大流行流感病毒的mRNA疫苗。Murphy強調，由於COVID-19的經驗，我們在應對禽流感方面處於「非常不同的位置」。

然而，仍有許多工作要做。Murphy提出，如果病毒在人類中廣泛傳播，更易於使用的禽流感檢測工具將非常有幫助。「我們有非處方流感檢測，為什麼不能有非處方禽流感檢測？這完全可行。」

美國的H5N1疫情還有一個令人困惑的現象。根據世界衛生組織（WHO）的資料，2003年至2024年底，全球共有954例H5N1禽流感確診病例，其中464例死亡，死亡率接近50%。然而，美國自2024年以來有67例確診病例，僅1例死亡。Murphy解釋，這可能與人們對其他流感病毒的部份免疫力或疫苗免疫力有關，但目前尚不清楚具體原因。

CDC表示，目前一般大眾感染禽流感的風險仍然較低。Murphy也強調，除非你經營家禽養殖場或飼養乳牛，否則無需過度擔心。對於這些高風險群體，Murphy建議保持警惕並進行檢測。CDC還建議民眾避免直接接觸野生鳥類，並報告生病或死亡的鳥類，而非嘗試觸控。

最後，Murphy呼籲大眾支援公共衛生人員，他們正在努力研發疫苗、改進治療方案並加強監測。「這些都是可行的。」

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