餵鯊魚「垃圾食物」，危害其健康

以低品質殘渣為食，正改變黑邊礁鯊的行為和生理狀態

在大溪地附近的茉莉亞島上，黑邊礁鯊（學名：Carcharhinus melanopterus）會從遊客那裡獲得食物殘渣，但這可能對它們的長期健康無益。

一般而言，鯊魚向來有「游泳的垃圾桶」之稱，不管嘴巴塞得下什麼，都會毫不猶豫地吞下去。但研究人員12月24日在《動物保育》期刊上發表的報告指出，在法屬玻里尼西亞，經常出沒在遊客投擲低品質殘渣地點的黑邊礁鯊，其代謝和生殖健康正受到影響。

在世界各地，想要在自然棲息地觀賞鯊魚的浮潛或潛水遊客，可能會用食物引誘它們。茉莉亞島是一個很受歡迎的餵鯊地點，它是大溪地附近的一座小島。在沙洲淺灘，乘坐小船和獨木舟的遊客聚集在此觀看鯊魚和魟魚，向它們投擲從冷凍魷魚到人類食物殘渣等各種東西。

海洋行為生態學家約翰·穆裡耶（Johann Mourier）在茉莉亞島的島嶼研究中心暨環境觀測站工作時，正在研究該島周圍鯊魚的活動、行為和繁殖情況。由於茉莉亞島周圍的黑邊礁鯊傾向於「宅」在一個地方，有時會在同一個珊瑚礁生活十年甚至更久，穆裡耶和他的同事們好奇，生活在遊客慷慨投食地點的鯊魚，會受到這些關注怎樣的影響。

在一項早期有關鯊魚活動的研究中，研究人員發現，來自活躍餵食地點的雌性鯊魚比那些人類活動較少地點的雌性鯊魚活動範圍更大。懷孕時，雌性鯊魚也會偏離它們偏好的溫暖、淺水瀉湖區域。研究團隊想知道，鯊魚的行為變化是否也與某些健康指標有關。

從2008年5月到2011年5月，穆裡耶和他的同事在該島周圍不同地點捕獲了49隻雌性和68隻雄性黑邊礁鯊。其中五個地點是餵食點，12個是非餵食點。研究人員從鯊魚身上抽取血液，分析了各種與代謝和繁殖有關的生化物質和激素。

由紅血球構成的血液體積——衡量健康狀況的一個整體指標，在餵食地點的雌雄鯊魚身上都更低。

現任職於法國蒙彼利埃大學的穆裡耶表示，在繁殖季節，餵食地點的雌性鯊魚「血液中的葡萄糖含量下降，這意味著餵食地點的食物品質更差」。

穆裡耶說，人類提供的殘渣和剩菜就像垃圾食物，似乎不具備鯊魚正常飲食的營養價值。

餵食似乎也會影響繁殖季節雌雄鯊魚的生殖激素。在餵食地點，雄性鯊魚的睪酮水平更高，這可能是因為雄性鯊魚為了爭搶食物而相互之間的競爭更激烈。在非餵食地點，所有雌性鯊魚都懷孕了，其體內一種雌激素的水平是餵食地點雌性鯊魚的三倍，而在餵食地點，並不是每隻被捕獲的雌性鯊魚都懷孕。

餵食地點不可預測、低品質的飲食，可能使雌性鯊魚更難為下一代幼鯊投入精力。進一步的研究可以確定，餵食活動在長期以及跨越多代的情況下，對繁殖和健康的影響。值得注意的是，國際自然保護聯盟將黑邊礁鯊列為「易危」物種。

未參與這項研究的巴哈馬伊柳塞拉角研究所生物學家娜塔莎·沃斯尼克（Natascha Wosnick）表示：「這項研究在我們對鯊魚健康的理解上取得了重大進展。考慮到鯊魚（餵食）活動往往管理不善或完全缺乏監管，導致了諸多問題——不僅改變了鯊魚的行為，還損害了它們的整體福祉，這些研究結果尤為重要。」

在茉莉亞島被垃圾食物包圍的礁鯊可能尤其危險。穆裡耶說，這些鯊魚活動範圍小，所以可能會反覆受到人類餵食的影響。像虎鯊和檸檬鯊等活動範圍更大的大型物種，可能對餵食活動的敏感度沒那麼高。

但其他鯊魚物種也可能容易受到人類餵食的影響。沃斯尼克說，例如在巴哈馬依賴魚類殘渣的護士鯊，其行為和健康也可能發生重大改變。「這些鯊魚白天的游泳活動增加，可能導致能量消耗更大，而它們攝入食物的數量或質量，可能無法完全彌補這些能量消耗。」

研究人員建議，在餵食活動普遍的地方，尤其是在繁殖季節前後，有必要對餵給鯊魚的食物種類進行管理，以保護鯊魚的健康。

穆裡耶說：「（鯊魚觀光活動）對鯊魚保育非常有益，也有利於我們向大眾宣導相關知識。但你也需要更好地管理這項活動。」