南韓「海女」80歲仍能潛水 最新研究揭密關鍵基因

南韓濟州島有一群被稱為「海女」的女性潛水者，她們不靠任何特殊裝備就能下潛至10公尺深的海域採集海產。最新研究發現，這些女性體內攜帶與韓國本土居民不同的特殊基因，可能是她們能夠耐受低溫海水並調節血壓的關鍵。

這群「海女」從15歲左右就開始潛水捕撈鮑魚、海膽和章魚等海產。根據聯合國教科文組織資料，她們每年約有90天、每天長達7小時都在海中工作，即使懷孕也不休息，許多人持續潛水到80多歲。研究作者、猶他大學遺傳學家梅麗莎·伊拉爾多表示：「這簡直令人難以置信，不僅是她們高齡仍能潛水，更驚人的是她們展現的運動能力。」

研究團隊比較了30位濟州海女、30位濟州非潛水女性及31位韓國本土女性的基因組。結果顯示，濟州島居民（無論是否為潛水者）都擁有與本土居民明顯不同的基因特徵，這可能與島上居民長期通婚有關。特別是一種與冷敏感度相關的「肌聚醣蛋白ζ」基因變異，在濟州島居民中更為常見。

此外，約三分之一的濟州女性（包括潛水與非潛水者）攜帶一種名為Fcγ受體IIA的基因變異，這種變異在本土女性中僅佔7%。研究推測，這種蛋白質可能有助於調節血管內壁肌肉對發炎的反應，進而降低潛水時的舒張壓。團隊透過模擬潛水實驗發現，攜帶此基因變異的濟州參與者在潛水時確實展現較低的舒張壓。

未參與研究的加州大學聖地亞哥分校遺傳學家塔圖姆·西蒙森指出，這項研究對於理解人體如何應對缺氧狀態具有重要價值。她表示：「某些相同基因變異可能也存在於其他族群中，這對於研究人類如何應對缺氧壓力很有幫助。」

研究也發現，潛水者與非潛水者的部分差異可能來自訓練而非基因。例如一位潛水者在15秒內心率下降超過40次，這種現象在其他族群中並未觀察到。聖母大學人類生物學家卡拉·奧科巴克認為，理解不同族群如何適應極端環境，可能有助於應對氣候變遷帶來的挑戰。

伊拉爾多總結道：「濟州島居民無論是否從事潛水，都可能擁有潛水者的血統。這項研究顯示，人體對極端環境的反應，既可能來自世代遺傳的適應，也可能是終身訓練的結果。」