研究：多個丹尼索瓦人群多次基因滲入現代人類

丹尼索瓦人，這個全新人類物種的發現，可說是過去十年人類演化研究領域最令人振奮的成果之一。與尼安德特人豐富的遺骸不同，丹尼索瓦人的化石記錄僅有寥寥數塊骨骼碎片。最新研究顯示，多個丹尼索瓦人群體，其活動範圍可能極為廣泛，適應了各種不同的環境，並透過多次獨特的雜交事件，將部分基因傳遞給早期人類，從而深刻影響了人類早期歷史的發展。

一幅基於古代DNA甲基化圖譜重建骨骼輪廓的幼年雌性丹尼索瓦人肖像。圖片來源：Maayan Harel。

丹尼索瓦人是一個已滅絕的人類物種，最初是透過西伯利亞南部阿爾泰山脈丹尼索瓦洞穴中發現的一截指骨碎片的基因組序列鑑定出來的。

都柏林三一學院的研究員琳達·翁加羅博士表示：「這是過去十年人類演化研究中最令人興奮的發現之一。」

其後對基因組的分析顯示，丹尼索瓦人在40萬年前與尼安德特人分道揚鑣，且至少有兩個不同的丹尼索瓦人群體與現代亞洲人的祖先進行了基因交流。

目前為止，所發現的丹尼索瓦人唯一的實體遺骸，是丹尼索瓦洞穴中的一塊破碎指骨、三顆牙齒、一塊頭骨碎片，以及青藏高原東北緣白石崖溶洞中的一塊頜骨和一根肋骨。

翁加羅博士稱：「人們普遍誤認為人類是從同一個共同祖先突然且整齊地演化而來，但我們瞭解得越多，就越意識到與不同人類物種的雜交確有發生，且塑造瞭如今的我們。」

「與尼安德特人的遺骸不同，丹尼索瓦人的化石記錄僅有那截指骨、一塊頜骨、牙齒和頭骨碎片。」

「但透過研究現代人類基因組中殘存的丹尼索瓦人基因片段，科學家們發現了至少三起過去事件的證據，即不同丹尼索瓦人群體的基因融入了現代人類的基因特徵中。」

每一起事件所顯示出的與已測序的阿爾泰丹尼索瓦人的親緣關係程度各有不同，這表明這些姐妹譜系之間的關係十分複雜。

在最新論文中，翁加羅博士及其同事，都柏林三一學院和布朗大學的埃米利亞·韋爾塔 - 桑切斯教授，羅列出證據表明，多個丹尼索瓦人群體的活動範圍可能極為廣泛，從西伯利亞延伸至東南亞，從大洋洲到南美洲都有蹤跡，且適應了各種不同的環境。

她們還進一步闡述了一些源自丹尼索瓦人的基因，這些基因使現代人類在不同環境中具備了生存優勢。

翁加羅博士表示：「其中有一個基因位點能使人類耐受低氧環境，這在藏族人群中尤為常見，十分合理；還有許多基因能增強免疫力；另外有一個基因會影響脂質代謝，在寒冷刺激下可產生熱量，使北極的因紐特人群體受益。」

「未來有眾多研究方向，將幫助我們更全面地瞭解丹尼索瓦人對現代人類的影響，包括對研究較少的群體進行更詳細的基因分析，這可能會揭示目前隱藏的丹尼索瓦人血統痕跡。」

「此外，如果能找到更多丹尼索瓦人化石，將更多基因資料與考古資訊相結合，必能填補更多研究空白。」

此篇論文發表於《自然·遺傳學》期刊。

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L. Ongaro & E. Huerta-Sanchez. A history of multiple Denisovan introgression events in modern humans. Nat Genet, published November 5, 2024; doi: 10.1038/s41588-024-01960-y