地球上最大的鹿是誰？揭曉「巨無霸」駝鹿的驚人體型

說到鹿科動物中的「巨無霸」，非駝鹿（學名：Alces americanus）莫屬。成年公鹿從蹄到肩可達1.8公尺（約6英尺），鼻尖到尾端更有2.5至3.2公尺（8.2到10.5英尺）的驚人長度。這種龐然大物的體重可達450公斤（約1000磅），相當於一架平臺鋼琴的重量！更令人驚嘆的是牠們那對巨大的鹿角，展開寬度可達1.8公尺（6英尺）。

在駝鹿家族中，阿拉斯加駝鹿（學名：Alces alces gigas）更是「大中之最」。雖然母鹿體型相對嬌小，但最壯碩的公鹿體重可達725公斤（1600磅）。根據金氏世界紀錄記載，1897年在加拿大育空地區捕獲的一隻超級巨無霸，體重竟達816公斤（1800磅），肩高2.34公尺（7英尺8英寸），可惜這隻破紀錄的駝鹿最終命喪獵人槍下。

這種北美特有的鉅鹿，在美國北部和加拿大相當常見，甚至成為美國人的驕傲。相傳當年湯瑪斯·傑佛遜為了反駁歐洲學者認為美洲動物體型偏小的論點，特別將一隻駝鹿標本贈送給法國博物學家布豐伯爵。

駝鹿偏好寒冷氣候，這與牠們龐大的體型和絕佳的保暖毛皮有關。牠們的英文名Moose源自北美原住民阿爾岡昆語，意思是「嫩枝啃食者」。由於身高驚人，低頭吃草對牠們來說相當困難，因此主要以樹葉、樹皮和嫩枝為食。

駝鹿屬於鹿科（Cervidae）家族，這個家族還包括麋鹿、馴鹿和麂等成員，分佈範圍遍及全球，唯獨澳洲和南極洲沒有原生種。有趣的是，除了中國水鹿外，幾乎所有鹿科雄性都長有毛茸茸的鹿角，而雌性馴鹿是唯一會長角的母鹿，學者推測這個特殊演化是為了幫助牠們在嚴冬保護食物來源。

雖然鹿給人溫馴膽小的印象，但若不小心激怒牠們，後果可能相當危險。優勝美地國家公園就曾將騾鹿列為園內「最危險動物」之一。

現存最大的鹿科動物雖是阿拉斯加駝鹿，但史上最大的鹿科紀錄保持者卻是已滅絕的巨型鹿（又稱愛爾蘭麋鹿，雖然牠其實不是麋鹿）。這種史前巨獸肩高達2公尺（6.5英尺），鹿角展開寬度更達3.5公尺（11.5英尺）。根據化石紀錄，牠們曾與人類祖先共同生活在40萬至8000年前的歐洲大陸。

至於現存最小的鹿科動物，則非智利和阿根廷森林中的普度鹿莫屬，這種迷你鹿身高僅73公分（29英寸），與駝鹿形成強烈對比。