泡茶新發現：有效去除水中的重金屬

最新研究顯示，泡茶不僅是一種享受，還能幫助去除飲用水中的有毒重金屬，如鉛、鎘和鉻等。這項研究發現，泡茶過程中，茶葉能與水中的重金屬離子產生化學結合，從而將這些有害物質吸附在茶葉上，達到淨化水質的效果。研究結果已於2月24日發表在《ACS食品與科學技術》期刊上。

西北大學材料科學教授Vinayak Dravid在宣告中表示：「我們並非建議大家將茶葉當作水過濾器使用，而是希望量化茶葉吸附重金屬的能力。這項研究揭示了茶飲在全球範圍內被動減少重金屬暴露的潛在效益。」

茶是全球僅次於水的第二大飲品，每天有超過50億杯茶被飲用。過去的研究多聚焦於茶葉在沖泡過程中釋放的化學物質對健康的益處，例如降低癌症、中風和心血管疾病的風險。然而，這項新研究指出，泡茶過程本身可能也扮演了重要角色，特別是對去除水中的重金屬離子有顯著效果。

為了驗證這一假設，研究人員購買了多種茶葉，包括紅茶、綠茶、洋甘菊茶、烏龍茶、白牡丹茶和南非國寶茶等。他們模擬一般飲茶者的沖泡方式，測試這些茶葉在不同濃度水質中去除重金屬離子的能力。結果顯示，一杯典型的茶（約300毫升水與一個茶包，沖泡3至5分鐘）能去除水中約15%的鉛，其他金屬離子如鉻和鎘的濃度也有所降低。

研究還發現，茶包的材質、茶葉的種類和研磨程度都會影響吸附效果。棉質和尼龍茶包幾乎無法吸附汙染物，而纖維素茶包的效果最佳。此外，研磨較細的紅茶葉表現最為出色，其次是綠茶和白茶，而烏龍茶、南非國寶茶和洋甘菊茶的效果相對較弱。

然而，最重要的影響因素是沖泡時間。研究指出，沖泡時間越長，茶葉去除汙染物的效果越好。西北大學材料科學家Benjamin Shindel表示：「任何沖泡時間較長或表面積較大的茶葉，都能更有效地去除重金屬。如果只是快速沖泡幾秒鐘，效果自然有限。但若延長沖泡時間，甚至像冰茶那樣泡一整晚，幾乎能去除水中所有的重金屬。」

儘管這項研究結果令人振奮，但研究人員也提醒，這並非解決水汙染危機的萬靈丹。首先，在水質良好的地區，重金屬濃度通常不會高到讓茶葉發揮顯著效益。其次，若遇到嚴重的水汙染事件，單靠喝茶並不能解決問題。

不過，多喝茶仍可能對健康有益。Shindel補充道：「如果人們每天多喝一杯茶，長期下來，或許能觀察到與重金屬暴露相關的疾病發生率下降。這也可能解釋為何飲茶量較高的族群，其心臟病和中風的發生率相對較低。」

總之，這項研究為茶飲的健康效益提供了新的視角，讓大家在享受一杯好茶的同時，也能為自己的健康多一份保障。