蛇類翻身：從惡魔到科學夥伴的驚奇之旅

在人類文化中，蛇類總是被貼上負面標籤。從《聖經》中誘惑夏娃的狡猾生物，到災難電影裡令人聞風喪膽的空中危機，這種無足爬蟲類長期背負著陰險、致命的反派形象。然而科學作家史蒂芬·霍爾在其新作《蛇行天下》中，帶領讀者重新審視人類與蛇類之間既矛盾又迷人的複雜關係。

這部作品融合歷史學、人類學與尖端生物學研究，透過生動的田野調查與學者訪談，揭開蛇類生物學的奧秘。書中探討蛇類獨特的移動方式、毒液化學成分等特質，解釋為何這種生物能同時引發人類的恐懼與著迷。特別設計的「蛇類之路」專欄更以實際地理路線為例，展現人蛇之間千絲萬縷的連結。

霍爾帶領讀者造訪紐約布魯克林博物館，一窺古埃及《蛇咬醫典》手稿。這部以象形文字書寫的醫療指南，詳載當時已知的危險蛇種、咬傷症狀及治療方法。作者以幽默筆觸描述，古埃及文中「毒液」的象形符號竟衍生自「陽具」的影象，打趣道：「看來早在榮格與佛洛伊德之前，人類就發現這兩者的關聯了。」

書中不避諱蛇類潛在的危險性，詳實記載毒蛇咬傷的致命後果，同時探討「蛇類偵測理論」——早期靈長類為防範野外蛇類而演化出快速偵測移動物的能力。但霍爾更強調蛇類對現代醫學的貢獻：從南美蝮蛇毒液提煉出的降血壓藥物、蟒蛇研究帶來的糖尿病治療曙光，到仿生蛇類機器人在災難搜救中的應用。

在探討佛羅裡達大沼澤地的緬甸蟒議題時，霍爾犀利批判「入侵物種」這個推卸人類責任的標籤。這些東南亞蟒蛇因寵物貿易意外引入後，不過是善用基因優勢適應新環境。作者透過嚴謹科學論證與充滿張力的田野故事，為長期被妖魔化的蛇類爭取平反機會——畢竟在蛇年出版的這部作品，正是還給蛇類公道的最佳時機。