太空俯瞰：聖海倫斯火山爆發雕琢出的心形「精靈湖」

這張2023年的衛星照片呈現出了心形的精靈湖，它是在1980年聖海倫斯火山的劇烈爆發後形成如今模樣的。

快速資訊：它在哪裡呢？精靈湖位於華盛頓州[北緯46.2658524，西經 -122.1512829]。照片裡有什麼？聖海倫斯火山旁的心形湖泊。是哪顆衛星拍攝的照片？是陸地衛星8號。何時拍攝的？2023年4月26日。

這張引人注目的衛星照片顯示出精靈湖的獨特形狀，在1980年聖海倫斯火山的爆炸性爆發中，它被重塑成一個巨大但形狀並不十分符合解剖學的心形。如今，這片富有韌性的水域受到科學家們的密切監測，他們正在研究生態系統在重大自然災害後如何復甦。

根據美國地質調查局的資料，1980年5月18日太平洋夏令時間上午8點32分（東部夏令時間上午11點32分）左右，一場5.1級的地震引發了聖海倫斯火山的「劇烈爆發」。聖海倫斯火山是一座活躍的成層火山，位於華盛頓州西雅圖以南約90英里（150公里）處。一開始，山頂和北坡塌陷，造成了有記錄以來最大的陸上滑坡。隨後，一場巨大的爆炸將巨大的火山碎屑煙柱噴向天空，岩石、熔岩和火山灰如雨般灑落在周圍地區。

最初的滑坡和火山灰沉降造成了57人死亡，這成為美國歷史上最致命的火山爆發。它還造成了約10億美元的損失（相當於如今的約38億美元）。

據美國國家航空航天局（NASA）的地球觀測站稱，在火山爆發之前，精靈湖「面積較小，由東西兩個湖灣透過一段狹窄的水域相連，形狀類似於心臟的上半部分」。然而，滑坡和隨後的爆炸重塑了湖泊，使其變得更寬更淺，從而形成了完整的心形。如今，湖面面積約4.5平方英里（11.5平方公里），比以前高出了約200英尺（60米）。

精靈湖曾經是一個受歡迎的旅遊勝地，湖邊散落著六個不同的露營地和許多小木屋（如今這些遺跡很可能已被掩埋在湖底）。然而，儘管從火山爆發中恢復過來，但這片湖泊在很大程度上仍然禁止人們進入，現在也禁止在湖中釣魚和游泳。根據地球觀測站的說法，這是因為科學家們想精確研究湖泊的生態系統是如何從災難中恢復的。

研究人員尤其對湖面漂浮的大量樹木感興趣（在衛星影象中可見為一條棕色條紋），這些樹木在火山爆發時被連根拔起，現在很可能「已成為湖泊生態系統的重要組成部分」。

據《美國科學家》雜誌報導，火山爆發時，滑坡使精靈湖的大部分湖水移位，形成了高達800英尺（250米）的巨浪，衝過了湖岸線。最終，水又流回了湖盆，並沉積在火山碎屑物之上。然而，火山爆發產生的熔岩堵塞了湖泊的自然出水口，該出水口以前流入北福克圖特勒河。因此，直到1985年工程師們修建了一條長達8500英尺（2500米）的排水隧道來阻止湖水溢位，湖面水位才停止上升。如果沒有這條隧道，火山堰塞湖最終可能會崩塌，引發河流山谷的災難性洪水。

在火山爆發後的最初幾個月，湖面高達40%的面積被連根拔起的樹木覆蓋。再加上從湖底滲出的火山氣體，使湖水變成了缺氧環境，即缺乏氧氣，這使得湖水不適合生物生存。科學家們最初預測，可能需要數十年時間生命才能重返這片湖泊。但在1983年，科學家們檢測到湖面有浮游植物生長，它們緩慢地將氧氣重新帶回水中，啟動瞭如今正在全面展開的恢復過程。