失明重塑了我的社交世界，我也隨之蛻變

在人生後期失明，最大的挑戰之一就是克服明眼人的負面假設。幾個月前，我在家附近散步時，聽到一輛車駛入我身後的車道。司機探出頭來，關切地問：「你還好嗎？」這個問題對一個單純在街上行走的成年人來說，似乎有些奇怪。但當你得知我正使用白手杖時，可能會有不一樣的想法。

我已經完全失明好幾年了。經過一系列眼部手術和青光眼的發展，我在2017年初開始失去視力。同年晚些時候，我停止了開車。我最後一次看到自己的臉是在2019年2月。到那年年底，我只能看到一些顏色和幾點光。不久後，我連這些也失去了。

我住在一個教授盲人獨立生活技能的中心附近，並且已經有很長一段時間擔任大學教授。我以為，我只需要學習一些技術和技能，就能在日常生活中正常運作。然而，適應失明不僅僅是學習如何再次獨立生活。在過去的六十年裡，我作為一個明眼人，與世界建立了深厚的聯絡。失明切斷了這些聯絡，也改變了我在這個世界中的位置。尤其令人不安的是，我與他人的互動發生了突然而顯著的變化。陌生人常常在我面前顯得焦慮，甚至一些認識多年的人也會避開我。其他盲人告訴我，他們的家人對他們的失明感到尷尬。

失明，人們相信，會導致對他人的依賴和生活質量的顯著下降。社互動動的轉變引發了我對他人關係和自我認知的深刻變化。我常常感覺自己被扔進了一個陌生的世界。失明是一種奇異的經歷，有時至今仍是如此。但它也是一位無價的老師。失去像視覺這樣對人類體驗至關重要的東西，教會了我很多關於自己的事情。

「在所有的人類疾病和缺陷中，失明是最普遍令人恐懼的，」Frances Koestler在《看不見的少數：美國盲人社會史》（1976年）中寫道。最近，一項大型調查中，近一半的受訪者認為，視力喪失對他們日常生活的影響比「聽力、記憶、言語或肢體」的喪失更大。他們相信，失明會導致對他人的依賴和生活質量的顯著下降。

這種恐懼無疑加劇了人們對我的反應。當人們遇到我時，首先注意到的是我的失明，然後他們很快就會開始詢問相關問題：「你是怎麼失明的？」「誰在照顧你？」有些人甚至對我的困境表示由衷的同情：「我為你發生這樣的事情感到非常抱歉。」

他們的反應暴露了對視力喪失的深刻負面態度。正是這些反應，加上我作為新失明者所面臨的挑戰，改變了我對自己的看法。在失去視力之前，我相信我可以做到幾乎任何我下定決心要做的事情。但之後，我質疑自己應對失明挑戰的能力。正是在這一點上，我開始努力發展作為「盲人」的積極身份。

發展積極的殘疾身份的第一步是理解失明本身並不是一種殘疾。相反，殘疾是由社會創造的共享環境的殘疾化效應產生的（例如，政府機構或教育機構的行動和政策）。這種環境以許多方式殘疾化盲人，從無法透過視覺導航的網站，到缺乏無障礙的公共交通。對我來說，社交世界的變化是將失明提升為殘疾的核心。兩個因素尤為重要：

要開始理解第一個因素，想像你剛剛坐在汽車的乘客座位上，注意到司機伸手為你扣上安全帶。你會感覺如何？你可能會感到困惑，甚至可能感到惱火，因為司機把你當作孩子對待。

我與明眼人在一起時，幾乎每次都會遇到這種不必要的幫助。例如，今年早些時候，我點了外賣送到家裡。我站在車道上，外送員把食物遞給我。我轉身走回門口，很快意識到我轉得不夠。突然，我感覺到有人把手放在我的肩膀上。外送員沒有詢問，就開始把我推向門口。當然，我不需要幫助；我以前已經這樣做過幾百次了。

兩個刻板印象激勵了明眼人提供的不必要幫助：失明被等同於無能和無助，就像盲人是無法自食其力的孩子一樣。這些負面態度是偏見行為的基礎，人們可能是有意識或無意識的。

在某些情況下，偏見源於無知和想像力的缺乏。人們假設，如果他們使用視覺來做某事，就不可能以其他方式完成。例如，去年年底，我參加了一個線上課程，教授如何格式化檔案以供出版。該課程由包含一些PowerPoint幻燈片的影片組成。我問講師是否可以下載幻燈片，以便我可以用螢幕閱讀器閱讀。她回答「不行」，並補充說：「盲人無論如何都無法完成這項工作。」但我知道有幾位盲人和視障醫學傳播者成功地完成了類似的工作。考慮到像這位講師這樣的負面態度，盲人的就業率遠低於明眼人，這並不奇怪。

有些形式的偏見行為更難被識別為偏見，因為它們看起來很友善或很有幫助。例如，當人們得知我自己做飯和打掃房子時，他們有時會告訴我：「你真令人鼓舞！」雖然這種回應是善意的，但它可能是基於大多數盲人無法完成日常活動的信念。這些負面態度再次為那些尋求就業或教育的人製造了障礙。

我試圖教育他人關於培訓盲人成功完成日常活動的有效性。我的努力取得了不同程度的成功。即使我向某人展示了我準備的一頓飯，他們可能仍然不相信我能完成其他簡單的任務，比如擦地板。關於盲人無能和無助的負面刻板印象似乎在許多人心中根深蒂固。

然而，一些研究表明，當明眼人與盲人密切合作完成一個複雜專案時，他們的態度可能會發生顯著變化。這一結果表明，隨著更多盲人獲得教育計劃並進入專業勞動力市場，對失明的負面態度可能會減少。

作為「社會動物」，我們人類必須不斷調整自己的行為以適應他人不斷變化的行為。我們透過換位思考來適應：我們試圖透過他人的眼睛看世界，可以這麼說。換位思考使我們能夠推斷他人的意圖、信念和情感。我們透過傾聽他人的言辭以及他們如何表達來做出這些推斷。簡而言之，我們關注他們的言語表達以及澄清和增強其含義的非語言線索。

然而，面對面的互動往往由視覺非語言線索主導。例如，當看到我時，明眼朋友有時會反射性地微笑和揮手，即使我看不到他們的面部表情或手勢。由於這些視覺線索是習以為常的習慣，它們可以在沒有思考的情況下自動發生。不久前，一位同事在會議上向我伸出