石器起源新發現：遠古人類可能先使用「天然刀具」才學會打造工具

一項突破性研究指出，遠古人類在學會打造石器前，可能已長期使用自然界形成的尖銳岩石作為工具。這項發現可能將石器技術的起源往前推數百萬年，改寫人類演化史。

三百多萬年前，鋒利石器的出現讓遠古人類能更有效率地獲取動植物食物來源。這項關鍵技術不僅促進人類大腦發展，更開啟延續至今的科技文明。但你知道嗎？人類最初是如何想到要「打造」石器的？

由克里夫蘭自然歷史博物館領軍的國際研究團隊提出全新假說。人類起源研究中心主任艾瑪·芬斯通博士與肯特州立大學教授團隊，率領24位科學家在《考古計量學》期刊發表驚人發現。

「這絕不是某天突然靈光一閃的『尤里卡時刻』。」研究共同作者梅廷·艾倫博士強調：「人類不會無緣無故打造石器，必定是先有切割需求，才會發展相關技術。」

新理論認為，在人類學會打造石器前的漫長歲月中，他們可能已廣泛使用地質作用（如河床岩石碰撞）或生物作用（如動物踩踏）產生的天然尖銳岩石。過去學界認為這類「天然刀具」在自然界相當罕見，但最新研究徹底推翻這個觀點。

研究團隊透過全球田野調查與文獻分析證實，各種環境中都會持續產生鋒利岩石，數量遠超考古學家過往認知。「我在阿曼田野調查時，親眼見證大自然如何量產數以千計的天然刀具。」團隊成員蜜雪兒·貝伯博士驚嘆：「我們的祖先很可能隨手可得這些『自然界的瑞士刀』。」

芬斯通博士在肯亞的調查更發現，早期人類的食物處理遺址往往鄰近天然石材產地。「當徒手難以處理獵物或植物時，隨手撿塊鋒利岩石來用是最直覺的做法。」她如此解釋。

研究推論，正是在長期使用天然刀具後，人類才逐漸發展出主動打造石器的能力。可能是為解決天然刀具短缺問題，或是想改良自然產物的效能，最終催生出系統性的石器製作技術。

「這是目前最簡潔有力的石器起源假說。」艾倫博士表示：「接下來考古界需要驗證距今300-600萬年間，人類是否真的使用過天然刀具。若證實屬實，人類科技史的開端將大幅提前！」

這項由肯特州立大學資助的研究，已掀起考古學界熱烈討論，可能徹底改寫我們對人類技術起源的認知。