聖誕節收到DNA譜系套件？它到底能告訴你什麼

往試管裡吐口唾沫，就能知道你來自哪裡：這就是DNA血統套件所打的基本賣點。對於那些充滿好奇的人，或是想不出聖誕禮物點子的人來說，這類套件可是大受歡迎。

咱們都聽過一些駭人聽聞的故事，有人用了這類套件，結果發現自己曾和失散多年的表親約會。當然啦，廣告裡可不會提這些。但它們主打的功能背後，真相究竟如何呢？這類測試真能告訴你，你的血統中有百分之多少是愛爾蘭人、西非裔或是南亞裔嗎？

DNA測試公司計算血統百分比的方式，是比對你DNA上成千上萬個通常因人而異的微小片段，也就是所謂的單核苷酸多型性，簡稱SNPs。用高中生物考試裡的那四個字母來說，在某段DNA上，你可能是字母『A』，而其他人可能是『C』。

這些變異點會和參考群體中的人作比對。這些參考群體，據稱都是血統『已知』的人，也就是他們家族在同一個地方生活了好些代（具體代數對消費者似乎並未明確說明）。

說是比對，其實他們的做法是，先看你擁有的特定SNP，再看看同樣的變異在代表不同地區的各個參考群體中出現的頻率。舉例來說，如果在法國人群體中，它出現的頻率是80%，但在俄羅斯人群體中只有5%，那麼你DNA的這一部分就很可能被標記為『源自』法國。

這會對用作標記的數十萬個SNPs逐個進行，再統計結果。所以，當你得到一個總體結果，比如『42%——西班牙』，意思就是，這些特定標記中有42%，也常常在血統『已知』的西班牙人群體中出現。

問題在於，『已知』這個詞用在這些參考群體上，其實很鬆散。首先，公司對於如何確定參考群體的標準，說得並不夠清楚。血統是自我申報的，還是得拿出官方記錄呢？任何稱職的科學家都會告訴你，自我申報的資料可不見得可靠（有趣的是，DNA測試也可能讓官方記錄的可靠性受到質疑）。

就算資料可靠，也不代表參考群體中的人繼承了和祖先相同的變異。這是因為，我們繼承的DNA是分成兩半的，所以你不一定能遺傳到某一特定片段。

遺傳學家馬克·託馬斯教授向《衛報》解釋道：『你有兩個父母，四個祖父母，八個曾祖父母，再往後是16個、32個，以此類推。追溯到十代以前，有些祖先的DNA你根本就沒有繼承到。』

另外，每個參考群體的人數也有問題。有些地區的代表性可能比其他地區好，所以要是沒有所有可能的資料，你未必能得到最完整的結果。

當然啦，隨著時間推移，可能會有更多人加入，這對代表性來說是個好訊息。但這也意味著，隨著資料的變化，你的百分比可能也會改變。要是上面這些資訊還不足以打破幻覺，那這一點肯定能：這些測試並不能告訴你有關自己的深刻且有意義的東西。

總而言之，這些測試確實好玩，但或許對結果得抱持保留態度。畢竟，DNA並不能完全定義我們的過去、現在和未來。

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