恐龍時代的活化石：瀕危的「沃勒邁松」傳奇

這種被暱稱為「恐龍樹」的沃勒邁松(Wollemia nobilis)，屬於南洋杉科植物家族，與智利南洋杉是近親。它們擁有獨特的針狀葉片，呈現清新的嫩綠色調，樹高可達40公尺(約130英尺)，樹皮佈滿深邃的溝紋，質地粗糙而獨特。

沃勒邁松之所以被稱為恐龍樹，是因為考古證據顯示，早在2億年前的白堊紀時期，這種植物就與恐龍共存於地球上。科學界原本以為它們在7,000萬至9,000萬年前就已滅絕，直到1994年，澳洲探險家兼植物學家大衛·諾伯(David Noble)意外在新南威爾斯州的沃勒邁國家公園一處隱密峽谷中，發現了存活的小族群。

這項發現堪稱植物學界的重大突破，但沃勒邁松的處境依然岌岌可危。目前它們被國際自然保護聯盟(IUCN)列為極度瀕危物種，野外的生存正面臨疾病與森林大火的雙重威脅。2019-2020年間，澳洲東部爆發的毀滅性野火燒毀超過1,000萬公頃林地，當時僅存的100多株野生沃勒邁松險些全數滅絕。

為挽救這個珍貴物種，保育專家正積極培育基因多樣化的沃勒邁松。如今計畫已進入新階段，首批培育成功的樹苗正依據各地環境條件，分送至全球各地的植物園。這種「分散式保育」策略，讓不同機構共同參與研究與照護工作，期望能幫助沃勒邁松抵禦氣候變遷的衝擊。

這項保育計畫已初見成效。2023年4月，英國莫爾文丘陵地區一對退休夫婦在2010年以70英鎊(約90美元)購入的沃勒邁松幼苗，如今已長成成熟植株並首次結果。這些珍貴的種子，將為這個古老物種的延續帶來新希望。