探秘馬爾他地底奇蹟：Ħal Saflieni地下墓穴

位於馬爾他島上的Ħal Saflieni地下墓穴，是一處佔地500平方公尺（約5,381平方英尺）的獨特地下墓葬群。這座遺址於1980年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產，因其「傑出的普世價值」而聞名於世。有趣的是，這座宏偉的地下建築並非刻意被發現，而是在1902年，一位石匠在為一組房屋打地基時，意外鑿穿了墓穴的頂部。

然而，當時的建築工程已經破壞了遺址的上層結構，但令人驚奇的是，更多隱藏的秘密仍深埋於地底。1903年底，這片遺址被轉為公有，並持續進行挖掘工作直至1911年。這些挖掘最終揭示出，這座遺址原本有三層結構：上層（大部分已被破壞）、中層和下層。

Ħal Saflieni地下墓穴實際上是一座由人類精心打造的地下迷宮，由柔軟的球蟲石灰岩雕刻而成，內部佈滿了房間、走廊和壁龕。這些結構並非粗糙的挖掘，而是展現了精湛的工藝和精細的石雕技術。墓穴中散佈著許多圓形坑洞和開放區域，據信這些地方曾用於祭祀或儀式活動。

2020年的一項研究指出，這座遺址的設計刻意增強了特定的聲學效果。多個房間的頻譜似乎經過精心調校，均勻分佈的峰值頻率類似於音樂的全音階。如果這一說法屬實，那麼Ħal Saflieni地下墓穴將成為人類歷史上最早考慮音樂與聲學的建築之一。

在這座地下迷宮中，考古學家發現了大量古代遺物，包括陶器、個人飾品、小型動物雕刻以及較大的雕像。其中最引人注目的是一件被紅色赭石顏料覆蓋的黏土雕塑，名為「沉睡的女士」（見下圖）。有人認為這座雕像可能象徵「大地之母」，但也有人將其解讀為死亡的象徵。

此外，這座結構中還曾存放著7,000具人類遺骸。Ħal Saflieni地下墓穴在馬爾他的史前時期被用作墓地，時間跨度約從公元前4000年至公元前2500年。然而，根據聯合國教科文組織的說法，它最初可能是一座類似聖所的建築，後來才被改為埋葬人類遺骸的場所。

Ħal Saflieni地下墓穴無疑是一處獨一無二的地方，而馬爾他群島上也不乏其他令人驚嘆的史前建築。在馬爾他及其鄰近的戈佐島上，共有七座巨石神廟。這些史前遺址的豐富性可能與當地富含石灰岩的地質有關，石灰岩為建造巨石結構提供了理想的材料。此外，馬爾他在地中海中的戰略位置也起到了重要作用——它與鄰近文化保持聯絡，能夠交流技術與風格，同時又足夠孤立，孕育出獨特而獨立的社會。