地球磁場何時形成？揭開37億年前的生命守護之謎

科學家透過研究格陵蘭西南部伊蘇亞綠巖帶（Isua Greenstone Belt）的鐵礦石，證實地球在37億年前就已擁有磁場。這些古老岩石中的鐵粒子在結晶過程中會鎖定當時的磁場強度與方向，就像微型磁鐵記錄器般儲存了珍貴的地質證據。

牛津大學2025年的研究顯示，37億年前的地球磁場強度至少達到15微特斯拉，與現今30微特斯拉的強度相比毫不遜色。現代地球磁場源自外核熔融鐵鎳的對流運動，這種「地球發電機」效應（geodynamo）會因導電流體運動產生電流，進而形成保護性磁場。

特別令人驚奇的是，在地球核心尚未凝固的早期階段（約10億年前），磁場竟已能維持驚人的穩定性。這暗示當時可能存在某種與現代不同的高效機制，持續為地球提供磁場保護。

雖然2015年有研究聲稱在西澳傑克山（Jack Hills）的鋯石晶體中，發現42億年前的磁鐵礦記錄，但2020年的後續研究指出這些岩石在26億年前曾受熱擾動，其磁記錄可靠性存疑。相較之下，37億年的資料更符合現有認知——地球年齡約45億年，而最古老的生命證據恰巧也出現在37億年前。

這種時間上的巧合引發重要推論：磁場形成可能為生命誕生創造關鍵條件。它像無形護盾般抵禦宇宙輻射和太陽粒子，為生命演化提供理想環境。雖然沒有磁場是否就無法孕育生命仍是未解之謎，但可以肯定的是，這個保護層從未缺席地球的演化歷程。

值得注意的是，地球磁場平均每20至30萬年就會發生反轉（磁極對調），但上次反轉已是78萬年前的事。這意味著我們正處於「超時服役」的磁場保護期，下次反轉何時到來？或許比我們想像的更近。