青蛙求偶的驚人秘密：20種鳴囊演化大公開

童話故事總是騙人的！最新研究發現，青蛙求偶時膨脹的鳴囊，竟有20種截然不同的形態，遠比我們想像的更加多樣化。

當印度牛蛙(Hoplobatrachus tigerinus)發出求偶叫聲時，牠們頸部會鼓起一對鮮豔的藍色氣囊。這只是青蛙與蟾蜍為放大鳴叫聲所演化出的20種鳴囊形態之一。阿根廷自然科學博物館的兩棲動物學家Agustín Elías-Costa指出：「我們從小在故事書看到的單一圓形鳴囊，其實只存在於半數蛙類物種。」

研究團隊發現，不同種類的青蛙擁有令人驚嘆的多樣化鳴囊：有些像滑落到脖子上的藍色耳機墊，有些像米老鼠的卡其色耳朵，還有些像充氣犀牛玩具上的短角。這些發現已發表於2025年3月的《美國自然歷史博物館公報》。

團隊耗時10年，走訪全球博物館（包括華盛頓史密森尼國家自然歷史博物館），檢視了777件標本。研究共同作者Julián Faivovich強調：「自然標本才是科學研究的基石，僅靠繪圖無法確認細節。」

驚人的是，在4358個被研究的物種中，約18%完全沒有鳴囊。Elías-Costa表示：「考慮到鳴囊的生物重要性，青蛙演化史上竟出現146至196次鳴囊消失的情況，實在令人震驚。」即使沒有鳴囊，這些兩棲類仍能發聲，因為叫聲源自喉部。鳴囊主要功能是放大聲音，傳遞雄性品質與魅力，但也可能引來天敵。

研究團隊下一步將探討不同環境（從湖邊到鳳梨科植物的積水葉腋）如何影響鳴囊的演化。Elías-Costa說：「現在我們終於可以開始研究這些形態差異背後的生態因素了。」