會爬樹的兩棲奇蹟：用血液控制抓握力的「漫遊蠑螈」

在北美洲的紅杉林冠層中，生活著一種與眾不同的兩棲動物——漫遊蠑螈（學名：Aneides vagrans）。這種神奇的生物不像一般蠑螈躲在朽木下或棲息在沼澤中，而是過著樹棲生活，堪稱兩棲類中的「攀樹高手」。

漫遊蠑螈主要分佈在北美海岸紅杉林區，以昆蟲、蜘蛛、小型節肢動物和蝸牛為食。牠們終其一生都在高達90公尺的樹冠層活動，棲息在紅杉樹皮深處的裂縫中。為了在如此險峻的環境中生存，這種蠑螈演化出令人驚嘆的適應能力——18隻能靠血液調節抓握力的特殊腳趾。

根據《形態學期刊》的最新研究，華盛頓州立大學研究員克里斯汀·布朗帶領的團隊發現，漫遊蠑螈能精準控制腳趾尖端的血液流動。透過高解析度影像分析，科學家觀察到牠們能非對稱地調節腳趾兩側的血液流量，藉此改變與樹皮表面的接觸面積。

當準備跳躍時，蠑螈會迅速將血液注入腳趾尖端。增高的血壓會使腳趾墊暫時膨脹，產生輕微抬升效果，減少接觸面積以便輕鬆脫離樹皮。相反地，在降落瞬間，牠們會快速排出腳趾中的血液，使腳趾變軟並增加接觸面積，完美貼合粗糙的樹皮表面，確保抓握穩固。

布朗研究員解釋：「想像你在攀爬紅杉時，要用18隻腳趾抓住樹皮。能否有效率地鬆開腳趾而不受傷，會造成天壤之別。」這套精密的血液調節系統，讓漫遊蠑螈能在複雜的樹冠環境中自如移動，避免從高空墜落的危險。

這項發現也推翻了過去科學家的假設。原先學者認為蠑螈腳趾的血液流動主要是為了供氧，但新研究證實這套機制其實是專為攀爬演化而來的特殊適應。