NASA最新報告：2024 YR4小行星撞擊地球機率升至3.1%

根據美國太空總署（NASA）的最新資料，一顆足以摧毀整座城市的「城市殺手」級小行星2024 YR4，在2032年撞擊地球的機率已從原先的1/42（約2.3%）上升至1/32（3.1%）。這意味著撞擊風險進一步提高，引發全球關注。

這顆小行星直徑約177英尺（54公尺），相當於比薩斜塔的高度。雖然它的體積不足以毀滅人類文明，但若撞擊地球，將釋放出約800萬噸的能量，相當於廣島原子彈爆炸威力的500倍以上，足以摧毀一座大型城市。

好訊息是，目前仍有96.9%的機率這顆小行星將與地球擦肩而過。隨著科學家對其軌道的進一步研究，撞擊機率很可能會降至0%。此外，根據《Live Science》之前的報導，這顆小行星有0.3%的機率會撞擊月球而非地球。

科學家使用「杜林危險指數」（Torino Scale）來評估近地天體的風險等級。2024 YR4目前的指數為3/10，代表它可能造成區域性破壞，且撞擊機率超過1%的門檻。NASA表示，更多觀測資料將幫助科學家更精確地計算其軌道，從而降低撞擊風險。事實上，NASA的小行星風險列表中，許多天體在獲得更多資料後，撞擊機率最終都降至0%。

為了進一步評估2024 YR4的風險與實際大小，一組科學家已獲準緊急使用目前最強大的太空望遠鏡——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）進行研究。根據NASA的行星防禦部落格，2024 YR4是目前唯一已知撞擊機率超過1%的大型小行星。若真的發生撞擊，最可能的區域將是橫跨東太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亞的「風險走廊」。

儘管撞擊機率上升，但科學家強調，隨著更多資料的收集，風險評估將更加精確，且撞擊機率很可能會進一步降低。全球天文學家正密切監測這顆小行星的動向，以確保地球的安全。