關係自由與幸福感的跨文化觀察

親密關係向來被視為預測幸福感的重要指標，心理學家也常建議人們將人際關係列為優先，以追求更幸福的人生。然而，資料卻顯示了一個有趣的矛盾現象：生活在關係較為穩定的地區的人們，並不一定更幸福。例如，美國和瑞典等國家的離婚率雖高，但當地居民的幸福感卻普遍高於許多其他國家。此外，集體主義文化中的人們通常比美國人更重視關係，但他們的幸福感卻往往較低。

美國心理學家格倫·亞當斯在迦納生活時，觀察到一個耐人尋味的現象：他經常看到車尾貼著警告人們小心朋友的貼紙，其中一張寫著：「我害怕我的朋友，甚至包括你。」旁邊還畫著一根指向讀者的威脅性手指。這讓亞當斯感到好奇：這只是少數人的想法，還是迦納多數人的共同感受？為此，他進行了一項簡單的研究，詢問美國和迦納的大學生是否在社交圈中有「敵人」——即那些恨你、希望你失敗或試圖阻礙你進步的人。結果顯示，79%的迦納學生表示有敵人，而美國學生僅有17%。

進一步的研究發現，這種現象並非迦納獨有。例如，香港學生比美國學生更傾向於認同「我是敵人的目標」和「聲稱沒有敵人的人很天真」等陳述。而加拿大學生則與多數美國人一樣，對這些陳述持否定態度。當亞當斯深入詢問美國人對敵人的看法時，發現他們往往會選擇遠離這些負面關係。一位參與者表示：「我無法理解為什麼要繼續與不喜歡的人互動。」

這些觀察引出了一個重要概念：「關係流動性」。某些文化中的關係更具彈性，人們有更大的自由選擇與誰交往，並離開不喜歡的關係。而在關係流動性較低的文化中，關係更為穩定和持久，但人們對這些關係的選擇權較少，即使不快樂也傾向於維持現狀。

在關係流動性高的文化中，人們更頻繁地結識新朋友、擁有更多戀愛關係、離婚率更高，也更常更換工作。有時，這種流動性僅涉及改變社交圈，有時則涉及實際搬遷。一項涵蓋39個文化的研究顯示，巴西、墨西哥、瑞典和美國等國的關係流動性較高，而埃及、日本和馬來西亞等國則相反。

研究還發現，關係流動性高的文化中，人們更願意向親密朋友透露自己的秘密，如失敗和擔憂，這種自我揭露有助於拉近關係。此外，這些文化中的人們更傾向於認為自己與朋友的興趣和愛好相似，並對他人有更高的信任度。這些發現與迦納人對敵人的警惕，以及美國人難以理解「敵人」存在的現象形成對比。

為進一步驗證關係流動性與幸福感的關聯，研究團隊比較了全球各地的關係流動性分數與幸福感調查結果。結果顯示，關係流動性高的文化中，人們的幸福感也更高。為排除其他因素的幹擾，研究團隊還與中國社會科學院合作，調查了中國328個地區的22,000多人，發現關係流動性較高的地區居民幸福感也較高。

為探討因果關係，研究團隊追蹤了中國13所大學的學生，發現那些搬到關係流動性較高地區的學生，幸福感在三年內顯著提升。這表明，關係流動性確實可能促進幸福感。

然而，關係流動性低的文化並非「缺陷」。這些文化通常出現在環境威脅較高的地區，如疾病、戰爭和自然災害頻發的地方。在這些情況下，穩定的關係有助於人們度過難關。此外，稻作農業文化（如韓國和菲律賓）中，關係固定性也有其功能性，因為稻作需要更多的勞動力和協調，穩定的關係有助於農民應對挑戰。

總之，關係流動性低的文化並非失序，而是適應性策略，旨在將人們連結起來以克服困難。然而，在安全時期，這種策略並不一定能提升幸福感。這項研究或許能引發你對自身經驗的反思：你是否感到被某些社交關係束縛，以至於迦納的悲觀貼紙似乎成了有用的建議？關係流動性的文化差異既是客觀現實，也與我們對離開舊關係和結識新人的信念有關。這些信念未必準確，但若我們願意相信增加社交流動性可能帶來更多幸福，或許就能邁出改變的第一步。