火星驚人發現：隱身數十年的火山可能就在傑澤羅坑邊

這項突破性發現徹底改變了我們對火星地質的認知。位在傑澤羅撞擊坑邊緣的「傑澤羅山」，寬度約21公里（13英里），高度不到2,000公尺（6,562英尺），儘管擁有火山口特徵，卻長期缺乏其他明顯的火山活動證據。這座「藏在眼前」的山體，其實數十年來都有間接證據暗示其特殊本質。

自2021年起，毅力號探測車持續在該區域進行取樣分析。由於傑澤羅坑被認為是古代湖泊遺址，科學家原先預期會發現大量因湖水消退形成的沉積巖。然而探測車卻採集到眾多火山岩樣本，這讓研究團隊再次將目光投向形貌特殊的傑澤羅山。

研究主要作者、布朗大學的莎拉·奎尼奧內斯指出：「普渡大學行星科學教授布萊歐妮·霍根先前研究就曾提出傑澤羅山可能是火山的假說。這促使我思考是否有方法能驗證這個推測。」值得注意的是，喬治亞理工學院的詹姆斯·雷教授早在2007年攻讀博士時，就從低解析度影像中注意到這座山體的火山特徵。

雷教授回憶道：「當時這個撞擊坑才剛被發現，學界注意力都集中在令人驚嘆的三角洲等水文特徵上。」正因該區域可能存有古代生命跡象，才被選為毅力號登陸點。事實上，火山活動反而可能提升宜居性——水環境中的次生火山作用能為原始生命提供能量與化學物質。

「火星火山研究具有多重意義，」雷教授補充：「從探討宜居條件到釐清地質歷史都是。如果連研究最透徹的傑澤羅區域都新發現火山，整個火星可能還有更多未被識別的火山構造。」研究團隊特別強調，該區域同時存在沉積巖與火成岩的獨特組合，使科學價值倍增。

這項發表在《通訊-地球與環境》期刊的研究，整合了新舊軌道探測器的觀測資料。然而美國政府擬削減部分探測計畫預算，包括可能中止的「火星樣本返回任務」——該任務原計劃將毅力號採集的關鍵岩石（包含最可能存有生命證據的樣本）送回地球進行精密定年與分析。

雷教授強調：「火星是太陽系中最可能存在生命跡象的天體。透過毅力號在傑澤羅採集的樣本，美國已擁有火星最佳地點的最珍貴岩石標本。若能將這些樣本送回地球，必將帶來劃時代的科學突破。」