看似無用的科學研究，如何改變人類未來？

一本新書《鮭魚砲與漂浮青蛙》指出，那些曾被視為「無釐頭」的基礎科學研究，往往在未來帶來意想不到的重大突破。書中列舉多個案例，證明看似與人類生活無關的研究，最終都成為推動醫學與科技發展的關鍵。

書中特別提到下村脩博士的研究歷程。1950年代，當他開始研究發光海洋生物時，這項工作被學界認為既困難又難以預測成果，多數科學家避之唯恐不及。但正是他從水母中分離出的綠色螢光蛋白(GFP)，不僅讓他獲得2008年諾貝爾化學獎，更徹底改變了生物醫學研究。如今，外科醫師利用這種蛋白質來避開手術中的神經，並追蹤癌細胞擴散路徑。

作者卡莉·安·約克本身也經歷過類似質疑。十年前當她在維吉尼亞動物園擔任志工時，一位退役軍官志工曾質問：「為什麼納稅人的錢要花在這種『無聊科學』上？」當時正在研究烏賊生物力學的她，只能含糊其辭地談論知識的內在價值。

約克在書中強調，基礎科學的價值不在於立即的應用，而在於對自然現象的根本理解。她以哺乳動物排尿研究為例：喬治亞理工學院的胡大衛教授因研究「動物排尿時間」被參議員列入「浪費公帑」名單，但這項研究最終幫助醫生建立健康排尿時間標準，並用於早期發現前列腺問題。

隨著美國政府削減科研經費，約克呼籲大眾重新思考基礎研究的價值。她在書中寫道：「科學探索很難遵循一條直線路徑達到立即可用的成果，但正是這些看似無用的好奇心，最終改變了我們的生活。」