NASA工程師再創奇蹟！喚醒航海家1號沉睡20年的備用推進器

距離地球超過240億公里遠的航海家1號，其老化的備用推進器原本可能讓這艘傳奇太空船提前結束任務。但在NASA工程師的神來之筆下，這些沉寂半世紀的推進器竟奇蹟般重獲新生！

這項關鍵修復行動來得正是時候。就在NASA深空通訊網路即將進行升級、可能導致長達數月的通訊中斷前，工程團隊成功啟用了這些備用推進器。這為這艘1977年發射的太空船爭取了寶貴時間，讓它能持續運作到明年恢復通訊為止。

航海家1號目前正以時速5.6萬公里的速度穿越星際空間。由於距離實在太遙遠，無線電訊號單程傳輸就需要23小時。更棘手的是，負責與航海家系列太空船通訊的澳洲坎培拉70米深空天線站即將進行為期近兩年的升級工程。

問題的根源可追溯至2004年，當時主推進器的兩個加熱器電路故障，迫使團隊改用備用推進器。這些備用系統原本只是保險措施，誰能料到航海家任務會持續運作至今？「坦白說，當時沒人預期這兩艘太空船還能再運轉20年。」NASA噴射推進實驗室的任務經理卡里姆坦言。

隨著時間推移，備用推進器逐漸被燃料殘渣堵塞。更令人擔憂的是，若在加熱器未啟動的情況下強行開啟推進器，可能導致太空船爆炸。工程團隊大膽假設故障可能只是開關設定錯誤，但要遠端修正這個問題簡直難如登天。

經過漫長等待，3月20日發出的指令在46小時後終於獲得回應。當資料顯示推進器加熱器溫度急遽上升時，任務推進系統負責人陶德激動表示：「那天團隊士氣高昂到極點！這些推進器原本被判定死亡，但一位工程師的靈光乍現再次創造奇蹟。」

儘管兩艘航海家號的儀器正逐步關閉，電力也持續耗損，它們的星際之旅仍將繼續一段時間。這次驚險的「起死回生」，無疑為人類太空探索史再添傳奇篇章。