南極冰架崩塌，揭開深海生態系的神秘面紗

2025年1月，一座名為A-84、面積堪比城市的冰山從南極洲的喬治六世冰架上脫離，意外揭露了一片從未被人類探索過的海底世界。這起巨大的冰山崩裂事件發生時，正在別林斯高晉海進行研究的施密特海洋研究所R/V Falkor（too）號上的科學家們，立刻意識到這是一個千載難逢的機會，隨即調整了原本的探險計畫，轉而投入這場令人振奮的新發現。

「我們抓住了這個機會，改變了探險計畫，深入海底觀察正在發生的變化。」葡萄牙阿威羅大學環境與海洋研究中心及生物學系的共同首席科學家Patricia Esquete博士在一份宣告中表示。

在遙控水下機器人ROV SuBastian的協助下，研究團隊在深達1,300公尺（4,265英尺）的海底進行了為期八天的探索。他們的觀察發現，這片區域充滿了大型珊瑚和海綿，並孕育著豐富的海洋生物。

南極洲的邊緣被漂浮的冰架覆蓋，這些冰架像巨大的懸浮平臺一樣懸掛在海面上。雖然過去的探險隊也曾探索過南極海底，但科學家們很少能有機會研究這些隱藏在冰架下方的難以觸及的世界。

研究人員表示，他們對這片棲息地中蓬勃發展的生命數量及其驚人的多樣性感到震撼。在大多數深海環境中，生物依賴於從陽光照射的表層緩緩下沉的有機物質。然而，這些南極生態系統被冰封在150公尺（近500英尺）厚的冰層下長達數世紀，與這些重要的營養來源隔絕，使得它們的生存更加不可思議。

「我們沒想到會發現如此美麗且繁榮的生態系統。根據這些動物的體型，我們觀察到的這些生物群落可能已經存在了幾十年，甚至幾百年。」Esquete博士說道。

研究團隊推測，這些生命形式可能從海洋洋流中獲取能量，這些洋流將營養物質帶到冰架下方，維持了整個生態系統的運作。雖然確切的過程尚不清楚，但他們希望進一步的研究能提供答案。

「科學團隊原本在這個偏遠地區是為了研究冰與海交界處的海底和生態系統。」施密特海洋研究所執行主任Jyotika Virmani博士表示。「當這座冰山從冰架上崩裂時，我們正好在現場，這是一個難得的科學機會。這種意外的時刻正是海上研究令人興奮的部分——它們讓我們有機會成為第一個見證這個世界未被觸及之美的人。」