白堊紀歐洲島嶼上的巨型泰坦巨龍

科學家在羅馬尼亞西部的哈特格盆地發現了一種新的泰坦巨龍屬和種的化石遺骸。

新發現的物種名為Uriash kadici，生活在約7000萬年前（白堊紀時期）的特提斯洋中的哈特格島上。這是一種大型亞熱帶陸地，Uriash kadici屬於Lithostrotia，這是一群包括許多裝甲物種的泰坦巨龍類恐龍。

柏林自然博物館的古生物學家Verónica Díez Díaz博士及其同事表示：「泰坦巨龍類蜥腳類恐龍包括有史以來最大的陸地動物，其中一些巨型物種的體重超過60噸。」

「到了早白堊世晚期，泰坦巨龍已經在全球範圍內分佈，其遺骸在晚白堊世的每個陸地上都有發現。」

「儘管化石記錄豐富且全球分佈，但泰坦巨龍的進化關係知之甚少，這限制了我們對這一多樣化巨型食草動物群（唯一存活到晚白堊世的蜥腳類恐龍群）的理解。」

「特別是，歐洲的泰坦巨龍在系統發育分析中大多被忽視，這主要是由於岡瓦納物種的歷史主導地位，以及勞亞大陸遺骸的稀缺性和不完整性，尤其是來自歐洲的遺骸。」

「然而，透過重新評估現有物種和標本，以及發現新的遺骸，包括關節部分骨骼，這種情況已經開始改變。」

「因此，晚白堊世歐洲的蜥腳類恐龍化石記錄，特別是開始揭示出豐富的進化歷史，其在生物地理學情景中的重要性日益被認識，並越來越多地被納入系統發育分析。」

Uriash kadici的正模標本在羅馬尼亞哈特格盆地的Densuș-Ciula地層中被發現。這隻恐龍的體重估計在5到8噸之間，體長接近12米。

古生物學家表示：「Uriash kadici是哈特格盆地已知最大的泰坦巨龍類物種，超過了大多數其他晚白堊世歐洲泰坦巨龍的最大值，除了Abditosaurus（估計體重14噸，體長17.5米）。」

「像Uriash kadici這樣的大型泰坦巨龍的存在值得注意，並且需要解釋，因為它似乎與『島嶼規則』對這些動物群的作用相矛盾——或者至少削弱了這一規則。」

Uriash kadici與其他三種泰坦巨龍類物種共存：Magyarosaurus dacus、Paludititan nalatzensis和Petrustitan hungaricus。研究人員表示，這種多樣性可能更高，這從大量相關化石中可見一斑。

「我們的系統發育分析表明，這些特蘭西瓦尼亞的泰坦巨龍與岡瓦納物種有著特別密切的關係：Magyarosaurus被認為是Saltasauridae的成員或近親；Paludititan與Lognkosauria有親緣關係，與大約同時期的西班牙泰坦巨龍Lohuecotitan一起；Petrustitan與南美洲早期分化的真泰坦巨龍類物種關係最密切；Uriash與岡瓦納泰坦巨龍共享一個獨特的特徵。」

「這些分析還加強了古生物地理學假設，即晚白堊世歐洲的泰坦巨龍是岡瓦納譜系的成員，這些譜系在巴列姆-阿爾布時期入侵了前一個地區。」

「自從首次發現以來，Magyarosaurus dacus被認為是一種侏儒蜥腳類恐龍，島嶼侏儒化被提出作為解釋這一物種和哈特格島上其他恐龍體型縮小的原因。」

「而Paludititan和Petrustitan也是小型蜥腳類恐龍，Uriash的體重比它們大一個數量級，是晚白堊世歐洲發現的最大泰坦巨龍類物種之一。」

「我們將這種體型差異的存在解釋為要麼是大型物種在生態上被小型泰坦巨龍的競爭排除在體型縮小之外，要麼是侏儒化在幾個譜系中更早發生，哈特格島上的小型泰坦巨龍是現有侏儒祖先的後代。」

「與之前的一些研究相比，我們沒有發現泰坦巨龍在特蘭西瓦尼亞地區晚白堊世上層發生體型相關的更替的跡象，即侏儒物種被較大物種取代。」

Uriash kadici的發現發表在本月《系統古生物學雜誌》上的一篇論文中。

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Verónica Díez Díaz et al. 2025. Revision of Romanian sauropod dinosaurs reveals high titanosaur diversity and body-size disparity on the latest Cretaceous Haţeg Island, with implications for titanosaurian biogeography. Journal of Systematic Palaeontology 23 (1): 2441516; doi: 10.1080/14772019.2024.2441516