驚人發現！人類垃圾竟形成「新岩石」

格拉斯哥大學地理與地球科學學院的研究團隊在英格蘭西坎布里亞海岸發現一種全新岩石類型，令人震驚的是，這種岩石竟是由人類廢棄物構成，且形成時間僅需短短35年！相較於自然界岩石動輒需要數千年甚至百萬年才能形成，這種「人造岩石」的生成速度堪稱前所未見。

研究團隊將這種現象命名為「快速人為碎屑岩循環」，其運作機制類似自然岩石循環，但卻摻雜了人類製造的材料，且形成時間大幅縮短。科學家警告，這種現象可能對生態系統和生物多樣性造成負面影響，且很可能正在全球其他工業區持續發生。

「過去兩百年來，我們都認為岩石循環是個需要數千年到百萬年的自然過程。」共同作者Amanda Owen博士表示，「但現在我們發現，人類製造的材料竟能在短短數十年內被納入自然系統並岩化，這徹底顛覆了我們對岩石形成的認知。」

研究地點選在西坎布里亞的德文特豪，這個地區在19至20世紀曾是重要的鋼鐵工業區。歷經長期工業活動，當地堆積了高達2700萬立方公尺的煉鋼爐渣，如今這些廢料已形成海岸峭壁，正逐漸被潮汐侵蝕。

科學家從13個海岸採樣點分析發現，這些「人造岩石」中含有鈣、鐵、鎂和錳等元素，這些成分被海水和空氣侵蝕後會形成方解石、針鐵礦和水鎂石等天然膠結物。更驚人的是，研究團隊還在岩石中發現一枚1934年喬治五世時期的硬幣，以及一個設計特徵顯示製造年份不早於1989年的鋁罐拉環。

「我們能非常精確地確定這個岩化過程的時間範圍。」共同作者John MacDonald博士解釋，「這些證據顯示，這種岩石的形成時間最多不超過35年，這在人類一生中就能完成。」

第三位共同作者David Brown博士警告，由於煉鋼爐渣含有轉化為岩石所需的所有成分，類似過程很可能正在全球其他海岸廢料堆積區發生。若放任不管，這將對地球生態造成災難性影響。

「這種快速形成的岩石可能從根本上影響水上和水下的生態系統，並改變海岸線對海平面上升和極端天氣的應對方式。」Owen博士憂心忡忡地表示，「目前我們的所有土地侵蝕管理模型都未將此現象納入考量，而這些模型正是幫助我們適應氣候變遷的關鍵。」

這項突破性研究已發表於《地質學》期刊。