克羅伊斯金幣：開啟金本位制的2500年傳奇

這些擁有2500年歷史的金幣，正是我們現代貨幣體系的起源。它們被稱為克羅伊斯金幣（Croesus stater）或克羅塞德（Croeseid），是古代呂底亞王國（現今土耳其西部）於西元前560至547年間所鑄造的金幣。

西元前六世紀中葉，呂底亞國王克羅伊斯鑄造了世界上第一枚金幣，這枚被稱為「斯塔特」或「克羅塞德」的金幣，標誌著金融體系史上一個重要的轉折點：金本位制的發明。克羅伊斯統治的呂底亞王國，涵蓋了現今土耳其的西部地區。他原本就因掌控帕克託洛斯河（現稱薩爾特河）的貴金屬礦藏而富有，後來更透過與埃及、希臘和巴比倫建立外交關係和貿易往來，進一步擴張其勢力。這些貿易活動得以順利進行，要歸功於克羅伊斯的父親阿利亞特斯（Alyattes）於西元前650年左右發明的硬幣——一種由貴金屬製成的小圓形貨幣。

然而，阿利亞特斯當時使用的是「琥珀金」（electrum），這是一種天然存在的金銀合金，其中常含有其他金屬。雖然阿利亞特斯的硬幣已根據重量進行標準化，但由於琥珀金中金銀比例不固定，導致硬幣的價值難以預測。

為瞭解決這個問題，克羅伊斯決定將不穩定的琥珀金硬幣分為兩種不同的面額，以消除估值的猜測。他在呂底亞首都薩迪斯設立工坊，從琥珀金中提煉出純金和純銀。這些最早的硬幣大小約為一角硬幣，重量標準化為10.7公克（約三分之一盎司）。金銀之間有固定的匯率，這使得克羅伊斯的系統成為世界上第一個雙金屬貨幣體系，也是最早的金本位制。

金幣和銀幣的設計相同：一面是獅子和公牛的前半身，這可能反映了近東地區常見的象徵，或者每種動物分別代表一種貴金屬；另一面則有兩個方形的印記在金幣上，一個在銀幣上。克羅伊斯發明現代硬幣後，這一概念迅速被古代世界所採納。

儘管克羅伊斯在西元前546年的薩迪斯圍城戰中將呂底亞王國輸給了波斯，但他的名字和作為富人的聲譽卻流傳至今，成為「富如克羅伊斯」這句俗語的來源。