全球寶寶性格大不同：文化如何塑造孩子的氣質

寶寶們有許多共同點——哭泣、爬行、睡覺——但他們的小小個性也逐漸顯露。有些寶寶可能比其他孩子更容易鬧脾氣，而另一些則對周圍的新世界充滿好奇，總是想抓住吸引他們目光的東西。或許你曾聽過自己小時候的故事，或者親眼見證了孩子的獨特氣質。

心理學家將這些差異稱為「氣質」，這是「嬰兒和兒童身上可觀察到的性格特徵」，美國鮑登學院的發展心理學家Samuel Putnam解釋道。成人的性格測量不僅包括行為和情感，還涉及思維模式和想法；而嬰兒和兒童的氣質則是由父母或他人可觀察到的特徵來判斷，例如活動水平和情緒反應。這些氣質會隨著孩子的成長和經歷新情境而不斷發展，成為未來性格的基礎。

然而，這些發展在全球各地並不完全相同。成年後，不同國家的人們在性格上存在明顯的平均差異。例如，美國、加拿大和西歐國家的人通常比印尼和東亞國家的人更外向。研究還發現，法國和俄羅斯的人在神經質方面得分較高，而愛沙尼亞和瑞典的人則較低。

你可能認為這些性格差異需要多年才能形成，但實際上，早在嬰兒期，氣質的跨文化差異就已經顯現。過去的研究比較了來自少數文化的嬰兒和兒童，例如義大利的男嬰比美國的男嬰更「愛撒嬌」，而美國的嬰兒則更活躍。另一項研究發現，美國的嬰兒和兒童比芬蘭的更容易感到恐懼。2017年，Putnam和心理學家Maria A Gartstein進行了更大規模的比較，發現18個國家的嬰兒和兒童氣質存在顯著差異。

這些研究表明，氣質不僅受DNA或父母習慣的影響，還與孩子所處的廣泛文化有關，包括傳統、價值觀、信仰和其他社會習俗。為了進一步探索這一點，Putnam、Gartstein及其同事最近發表了迄今為止最詳細的研究，涵蓋了59個國家父母對其嬰兒、幼兒和較大兒童的觀察。他們還提出，某些社會條件及其對兒童教養方式的影響，可能從早期就引導個體特質朝不同方向發展。

在研究氣質差異時，Putnam及其團隊請父母從三個維度評估孩子。第一個是「負面情感性」，即孩子表現出恐懼、不適或悲傷等負面情緒的傾向。如果孩子特別易怒或比其他孩子更常哭泣，父母會在這個維度上給予高分。第二個是「活躍性」，類似於成人的外向性，涉及活動水平、微笑和笑聲，以及對新奇事物的反應。第三個是「調節能力」，與自我控制和注意力有關，這在嬰兒期和兒童期表現不同。

研究團隊彙總了來自全球數萬份父母的評分，發現不同地區和國家之間存在明顯的平均差異。例如，南亞、西亞、南美洲和南歐的父母傾向於給孩子的負面情感性打分較高，而北歐和西歐的父母則較低。Putnam指出，這些差異可能與集體主義和國家收入有關。集體主義文化中，孩子更容易表現出負面情感，而在較貧困的社會中，孩子也更容易表現出負面情緒。

研究結果還顯示，美洲、澳洲、紐西蘭和東南亞的兒童在活躍性方面得分較高，而東歐和東亞的兒童則較低。研究人員推測，東亞國家的「長期導向」價值觀，如節儉、毅力和羞恥感，可能抑制了尋求刺激或即時獎勵的行為。此外，東南亞和西亞的兒童在調節能力方面得分最高，而東亞的兒童則最低，但這些差異的原因尚不明確。

這些新發現與成人性格的研究相呼應，因為具有某些氣質的嬰兒和兒童更有可能發展出類似的成人性格特徵。例如，在父母評分孩子負面情感性較高的國家，成人在神經質方面也得分較高。同樣，兒童活躍性較高的地區，成人在外向性方面也得分較高。

文化如何影響嬰兒和兒童的氣質，這仍然是一個開放的問題，但Putnam和其他研究人員的先前研究提供了一些線索。例如，與睡眠相關的教養方式可能解釋了部分文化與氣質的關聯。在集體主義文化中，孩子通常睡眠較少，且上床時間較晚，父母較少使用固定的睡前儀式。

此外，不同文化中的父母行為也可能影響孩子的氣質。心理學家Xinyin Chen在2018年的一篇研究回顧中指出，由於社會、經濟、歷史和生態環境的需求，不同社會可能對特定兒童特徵有不同的價值觀。父母會不同程度地獎勵、容忍或抑制某些傾向（例如害羞），這可能導致研究人員發現的氣質差異。

文化對孩子的影響不僅來自父母，還透過無數其他渠道傳遞。Putnam表示：「當我的孩子去鄰居家或學校時，他們可能會接收到微妙的不同訊息。但文化的力量在於每個人都認同：這是你在這個文化中應該成為的樣子。」

這一切對成人如何理解自己或他人的孩子，甚至如何理解自己，都有重要意義。Putnam指出：「孩子確實天生不同，但這些特質在某種程度上也可以改變。」這張全球氣質地圖展示了早期評分與個人所處地區或文化特徵的關聯，或許能讓你思考，為何你所在國家的孩子可能比其他地區的孩子在某些方面更容易被塑造，或者你如何被文化中的訊息、價值觀和教養方式影響，成為現在的你。