科羅拉多河地下水危機：不是用盡而是難以取得

最新衛星數據顯示，科羅拉多河流域的地下水資源正面臨嚴重危機。過去20年間，該地區流失的地下水總量相當於全美最大水庫米德湖的容量。科學家警告，我們正越過一個「臨界點」，未來抽取地下水的成本將高到令人卻步。

根據亞利桑那州立大學水資源創新計劃科學主任傑伊·法米列提的研究團隊分析，自2003年以來，科羅拉多河流域已流失約2800萬英畝-英尺（34立方公里）的地下水。這項發表在《地球物理研究通訊》的研究指出，約四分之三的地下水流失發生在下游流域，主要是亞利桑那州的農業灌溉區。

法米列提表示：「我們正處在一個關鍵時刻，隨著井越挖越深，不僅成本大幅增加，水質也持續惡化。」該地區已出現數十口井乾涸、地層下陷和裂縫等地質問題。

亞利桑那州水資源部首席水文專家萊恩·米切爾雖然認同研究的重要性，但對「本世紀末將完全耗盡」的預測持保留態度。他解釋：「地下水不會完全消失，問題在於我們無法精確掌握含水層中還剩多少水。就像沙灘上的沙粒數量，我們只能估算而無法確切知道。」

德州大學奧斯汀分校經濟地質局研究教授布麗姬·史坎隆團隊也觀察到類似趨勢。他們發現，在1940至1970年代灌溉擴張期間曾出現地下水大量使用，而在1980至1990年代的豐水期獲得部分補充。但此後，地下水位變化就取決於當地管理方式。

史坎隆強調：「在『主動管理區』，由於持續監測用水量並適時補充，地下水位能維持穩定；但在未管理區域，過度抽取正導致整體地下水資源持續流失。」她直言：「我們無法管理沒有測量的東西。這證明只要建立規則、密切監測並積極管理，就能維持水資源的可持續利用。」

專家們一致認為，單靠等待降雨結束乾旱是不夠的。由於氣候變遷導致降雪和降雨減少，科羅拉多河流量預計將持續下降，這意味著地表水減少、含水層補注不足，人們將更依賴地下水。

可能的解決方案包括鑽更深的井，但法米列提指出這將面臨高昂成本和惡化水質的問題。另一個選擇是改變耕作模式，減少種植如苜蓿等高耗水作物。他說：「不能再維持現狀了，我們必須重新思考水資源使用的優先順序。」

目前亞利桑那州僅18%的面積實施地下水管理。雖然已提出擴大管理區域的法案，但類似提案常因反對聲浪而停滯。反對者認為限制用水不利農業發展和經濟成長，也有人偏好由地方選舉產生的水區委員會來決定用水政策。

米切爾表示：「我們不是要監控任何人，只是想了解水資源使用狀況。但在政府信任度低迷的當下，這很困難。我們真正想做的是保護那些無力負擔600米深井的家庭用水權益。」