阿爾卑斯冰川消融：四十年衛星影像見證冰河危機

阿爾卑斯山脈，這片擁有著名阿萊奇冰川的壯麗山區，正經歷著驚人的轉變。橫跨四十年的衛星影像顯示，這座曾經龐大的冰河正以驚人的速度退縮和變薄。自1984年以來，阿萊奇冰川及其周邊冰川已消退了超過1,300公尺，而2024年的酷暑更使瑞士冰川的體積減少了2.5%。與此同時，中歐地區在過去二十年間已失去了近40%的冰川冰量。

阿爾卑斯山脈綿延1,000多公里，橫跨八個歐洲國家，是全球最大且最高的山脈之一。這裡擁有數千座冰川，其中包括位於瑞士西南部的阿萊奇大冰川，它是該山脈中最大的冰川。然而，與阿爾卑斯山脈中的許多冰川一樣，阿萊奇冰川正持續退縮和變薄。

透過對過去四十年衛星影像的比較，我們可以清楚地看到這一轉變。1984年9月，Landsat 5號衛星上的主題成像儀（TM）拍攝了冰川的影像（下圖），而2024年8月，Landsat 8號衛星上的操作陸地成像儀（OLI）則提供了更新的視角（上圖）。

截至2025年3月，由於季節性積雪覆蓋了部分冰川，獲取新的、無遮擋的影像仍然具有挑戰性。即使在夏末，部分可見的差異可能仍是由於殘留的積雪所致。儘管如此，冰川長度和寬度的縮減是無可爭辯的。（影像右側的一些較小冰川部分被雲層遮擋。）

冰川表面積的縮短和變窄——這些在Landsat影像中可見的引數——可能表明冰量的淨損失。例如，想像兩個大小相同的碗，分別裝有不同量的水；水量較少的碗會顯示出較低的水面高度和較小的面積。對於沿著U形山谷流動的冰川冰來說，情況大致相同。

根據瑞士冰川監測網路（GLAMOS）的資料，自1984年以來，阿萊奇冰川已退縮了超過1,300公尺（4,300英尺）。它還變薄了，這導致了冰川在2024年影像中顯得更加狹窄。在四十年的時間跨度內，GLAMOS資料顯示冰川已失去了43公尺的水當量。

阿萊奇冰川的鄰居們也顯示出衰退的跡象，儘管程度較為輕微。自1984年以來，左側的奧伯阿萊奇冰川已退縮了超過240公尺，而右側的菲舍爾冰川則退縮了超過1,000公尺。

這些影像拍攝於2024年一個特別炎熱的夏季之後，根據新聞報導，該夏季融化了前一個冬季的大量積雪。瑞士冰川在那一年失去了2.5%的體積。

根據最近對2000年至2023年間全球各地區冰川質量變化的評估，世界其他地區的冰川，如美國的阿拉斯加，在總質量損失方面貢獻更多。然而，在此期間，相對損失最大的地區是那些冰川面積較小的地區。例如，包括瑞士在內的中歐地區在此期間失去了39%的冰川冰量。

NASA地球觀測站的影像由Michala Garrison提供，使用了來自美國地質調查局的Landsat資料。故事由Kathryn Hansen撰寫，影像解讀由UMBC（已退休）的Christopher Shuman提供。