紐約出土儲存良好的乳齒象化石

美國紐約州博物館以及紐約州立大學奧爾巴尼分校的古生物學家，在美國紐約史考特鎮附近，挖掘出一頭成年乳齒象的化石遺骸。

乳齒象是哺乳象屬（Mammut）中已滅絕的長鼻目動物的統稱。

它們常被誤認為是猛獁象，其實是現存大象的遠親。

這些動物在大約2700萬至2500萬年前（漸新世時期），從大象的祖先中分化出來。

在大約11000年前最終滅絕之前，它們廣泛活躍於北美洲大陸，以及宏都拉斯熱帶地區、阿拉斯加北極海岸等邊緣地區。

目前已知有八種乳齒象，其中著名的美洲乳齒象（Mammut americanum）分佈廣泛，幾乎遍佈美國各州、加拿大和墨西哥。

在紐約州奧爾巴尼縣史考特鎮附近一戶人家的後院，發現了一塊儲存良好的成年乳齒象下顎骨，以及一塊趾骨碎片和一根肋骨碎片。

這些化石是由紐約州博物館和紐約州立大學奧爾巴尼分校的古生物學家團隊挖掘出來的。

他們表示：「這塊屬於成年個體的乳齒象下顎骨，從表土中露出，引起了屋主的注意，也開啟了一項研究，未來多年都將持續帶來科學新發現。」

「這項發現源於屋主在自家地產上，發現兩顆藏在植物葉子下的牙齒。」

「經過進一步挖掘，屋主又在地下幾英寸處挖出另外兩顆牙齒。」

「這一重大發現將加深我們對該地區冰河時期生物的瞭解，也凸顯出史前奇蹟仍有眾多等待被發現。」

發現化石的屋主表示：「當我找到這些牙齒，拿在手上仔細檢視時，就知道它們非比尋常，於是決定請專家前來。」

「我很高興自家地產能有如此重要的發現，為科學界做出貢獻。」

紐約州立大學奧爾巴尼分校的研究員科裡·哈里斯博士表示：「雖然下顎骨是此次發現的焦點，但額外的趾骨和肋骨碎片也提供了寶貴的研究線索，具有深入研究的潛力。」

「我們也希望能進一步探索周邊區域，看看是否還有其他儲存下來的骨骼。」

截至目前，紐約州已發現超過150塊乳齒象化石，其中約三分之一位於奧爾巴尼縣，該地區仍是紐約州尋找現代大象這些古老親戚化石的首選熱點地區。

紐約州博物館研究與收藏主任、冰河時期動物館長羅伯特·費拉內克博士表示：「這一發現證明瞭紐約州豐富的古生物學歷史，以及我們為瞭解其過去所做的持續努力。」

「這塊乳齒象下顎骨為研究這種壯觀物種的生態提供了獨特機會，將加深我們對該地區冰河時期生態系統的瞭解。」

「化石是瞭解過去的珍貴資源，不僅能讓我們重構古代生態系統，也能幫助我們更好地理解周圍的現今世界。」

「每一次這樣的發現，都讓我們更接近拼湊出紐約完整的歷史故事。」