宇宙最古老黃金的來源之謎終於解開？磁星爆發可能是關鍵

一項突破性研究顯示，宇宙中最早期的黃金可能源自於一種特殊的中子星——磁星。這項發現將宇宙重元素形成的時間軸大幅提前，改寫了我們對宇宙化學演化的認知。

國際研究團隊分析NASA和歐洲太空總署的觀測資料後發現，磁星在劇烈爆發時產生的「星震」現象，可能早在宇宙誕生初期就開始製造大量黃金等重元素。這項研究成果已發表於《天體物理學期刊通訊》。

過去科學界普遍認為，中子星碰撞是宇宙重元素的主要來源。2017年天文學家首次觀測到中子星合併事件，證實該過程確實會產生大量黃金和鉑金。但這個理論無法解釋宇宙早期為何就已存在重元素，因為當時宇宙年齡尚不足以讓中子星完成演化與合併。

研究共同作者、路易斯安那州立大學物理學助理教授Eric Burns表示：「這項發現解答了困擾科學界長達百年的難題。」根據估算，磁星可能貢獻了銀河系中10%比鐵更重的元素。

研究團隊特別關注2004年觀測到的磁星巨型耀斑。當時科學家偵測到微弱的伽瑪射線訊號，卻無法解讀其意義。最新分析顯示，這些訊號特徵與磁星製造重元素的理論預測完全吻合。

研究主要作者、哥倫比亞大學博士生Anirudh Patel興奮地說：「想到手機和筆電中的某些材料，可能源自銀河系歷史上的極端爆炸事件，就讓人感到無比震撼。」

為進一步驗證這項理論，研究團隊計劃分析更多歷史觀測資料。NASA預計2027年發射的COSI伽瑪射線望遠鏡，也將鎖定磁星爆發現象進行深入研究。