研究驚揭：美國中年族群孤獨感異常高漲

最新刊登於《老化與心理健康》期刊的跨國研究顯示，美國50至90歲成年人中，中年族群孤獨感竟超越銀髮世代，此特殊現象全球僅荷蘭同樣出現。這項經過同儕審查的研究，分析29國數萬筆資料後發現，多數國家孤獨感隨年齡增長而加劇，但美荷兩國卻呈現「中年孤獨高峰」的異常曲線。

研究主持人、埃默裡大學公共衛生學院助理教授羅賓·理查森博士指出：「普遍認為老年最易孤獨，但美國資料完全顛覆這個認知。當前社會資源多投注在青少年與長者群體，卻嚴重忽略中年世代的心理危機。」這項研究由美國哥倫比亞大學、加拿大麥基爾大學及智利馬約爾大學專家共同參與，橫跨歐美中東64,324名受試者。

研究發現，保加利亞與拉脫維亞民眾的孤獨感隨年齡增長幅度最劇烈；賽普勒斯與希臘50-90歲族群則有最高孤獨盛行率。特別值得注意的是，美國中年人不僅孤獨感高於老年組，其成因也與他國迥異——失業在美國是中年孤獨主因，在其他國家卻主要影響老年人。

資料顯示，未婚、失業、憂鬱症與健康惡化是各國孤獨感差異的主因，但各因素權重組合因國而異。約20%的孤獨成因無法用現有變數解釋，這些「神秘因素」集中出現在中年組。研究團隊推測，可能源自中年特有的「三明治壓力」：工作高壓、育兒責任與照護父母的多重夾擊，嚴重壓縮社交時間。

智利馬約爾大學社會科學院院長埃斯特班·卡爾沃博士強調：「孤獨絕非銀髮專利！許多中年人同時應付職場、照護與社交隔離，脆弱程度超乎想像。」研究建議，全球應將憂鬱篩檢延伸至中年群體，並針對失業、未婚者加強支援系統，且須依各國社福條件調整策略。

學者提醒，美國脆弱的社會安全網與昂貴照護成本，可能加劇中年孤獨危機。這項研究也存在若干限制，包括部分國家回應率偏低，以及敏感心理狀態可能未如實申報。為確保資料可比性，團隊已統一各國測量方法與分析變項。