驚人發現！澳洲波貢蛾竟用星空當指南針

每年春天，數十億隻波貢蛾(學名：Agrotis infusa)為了躲避澳洲東南部的高溫，會展開長達1000公里的遷徙旅程，飛往從未造訪過的澳洲阿爾卑斯山區涼爽洞穴。

波貢蛾利用天體線索和地球磁場建立了一個強大的導航系統，讓牠們能在夜間長途飛行至特定目的地。圖片來源：Lucinda Gibson & Ken Walker, Museum Victoria / CC BY 3.0。

隆德大學、澳洲國立大學和南澳大學研究員Eric Warrant教授表示：「過去我們知道某些鳥類甚至人類會利用星星導航，但這是在昆蟲身上首次獲得證實。」

「波貢蛾的導航能力精確得驚人。牠們利用星星作為指南針，在廣闊區域中導航，並根據季節和夜間時間調整飛行方向。」

「每年春天，數十億隻波貢蛾從澳洲東南部的繁殖地出發，飛行上千公里前往阿爾卑斯山區少數幾個洞穴和岩石露頭。」

「這些蛾類在涼爽黑暗的庇護所中度過整個夏季，到了秋季再踏上返程繁殖並死亡。」

研究團隊在磁中性的受控環境中，運用精密的飛行模擬器和腦部記錄技術，測試蛾類在不同天空條件下的定向能力。

當面對自然星空且沒有磁場時，這些昆蟲始終保持正確的季節性遷徙方向——春季向南，秋季向北。

當星空旋轉180度時，牠們也相應地改變方向；但當星星排列被打亂時，牠們的定向能力便消失了。

Warrant教授解釋：「這證明牠們不只是飛向最亮的光源或遵循簡單的視覺線索。」

「牠們解讀夜空中的特定圖案來確定地理方向，就像候鳥一樣。」

有趣的是，當星星被雲霧遮蔽時，蛾類仍能僅依靠地球磁場維持方向。

這種雙重導航系統確保了牠們在變動環境中仍能可靠導航。

研究團隊進一步探究了這種行為的神經基礎，在蛾類大腦中發現了對星空方向有反應的特殊神經元。

這些位於負責導航和轉向腦區的神經細胞，當蛾類面朝南方時會產生最強烈的反應。

Warrant教授指出：「這種方向調節顯示波貢蛾大腦以驚人複雜的方式編碼天體訊息。」

「這是一個裝在微小昆蟲大腦中的複雜導航能力的絕佳範例。」

這項發現可能為機器人技術、無人機導航，以及受棲息地喪失或氣候變遷威脅物種的保育策略提供啟發。

近年波貢蛾數量急劇下降，已被列為易危物種。

此研究突顯了保護遷徙路線和蛾類依賴的黑暗天空的重要性。

Warnet教授強調：「這不僅關乎一種蛾類，更關乎動物如何解讀周遭世界。」

「數千年來，夜空一直指引著人類探險家。現在我們知道，它也指引著蛾類。」

這項研究成果已發表於最新一期《自然》期刊。

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D. Dreyer et al. 波貢蛾利用恆星指南針進行夜間長距離導航。《自然》期刊，2025年6月18日線上發表；doi: 10.1038/s41586-025-09135-3