被遺忘的卵巢「守護者」：新研究揭開「卵巢網」的神秘面紗

科學家近期在老鼠實驗中發現，一個世紀前被學界認定為「無用組織」的卵巢網（rete ovarii），可能實際肩負著與卵巢溝通的重要功能。這項刊登於《eLife》期刊的研究，為女性生殖系統研究開啟全新視野。

這片呈馬蹄形彎曲的紅色組織（見圖），早在1870年就被發現，卻因當時無法確認其功能而遭教科書除名。直到杜克大學發育生物學家Jennifer McKey在完整掃描老鼠卵巢時，意外注意到這個特殊結構，才從塵封的文獻中重新確認其身份。

最新研究顯示，卵巢網可能透過其管狀結構，將富含蛋白質的體液輸送至卵巢。科羅拉多大學團隊在2024年《Scientific Data》期刊進一步發現，當雌激素濃度升高時，卵巢網會啟用與卵泡成熟相關的特定基因。密西根大學研究員Dilara Anbarci比喻：「卵巢網就像天線，能感知荷爾蒙變化並分泌卵巢所需的蛋白質。」

實驗中，研究團隊透過追蹤大分子右旋糖酐的流動，證實卵巢網確實能主動輸送體液至卵巢。該區域密集的血管與神經分佈，更強化了其作為「訊息傳遞站」的可能性。日內瓦大學專家Serge Nef雖認同這項發現的重要性，但也強調：「這只是故事的開端，仍需更多實驗驗證其對生育功能的實際影響。」

「女性解剖學仍有太多未解之謎，」Anbarci期待這項研究能激發學界重新檢視現有認知。隨著後續研究展開，這個曾被忽略的組織，或許將改寫我們對卵巢運作的傳統理解。