百歲象龜媽首度產子 費城動物園喜迎瀕危龜寶寶

費城動物園近日迎來歷史性時刻！高齡百歲的西部聖克魯茲加拉巴哥象龜「龜媽」首次成功繁殖，四隻可愛的龜寶寶正式與大眾見面。這不僅是該動物園150多年來首次成功繁殖此瀕危物種，更為保育工作帶來新希望。

這隻被暱稱為「龜媽」的雌性象龜，雖然確切年齡不詳，但推測約100歲高齡，其中超過90年都在費城動物園度過。上週三（4月23日）恰逢龜媽入住動物園93週年紀念日，園方特別選在這天讓四隻雌性幼龜正式亮相，吸引大批媒體爭相拍攝。

「牠們終於來了！」費城動物園發言人在臉書興奮宣佈：「龜媽的四個女兒今天在爬蟲兩棲館首度公開亮相，慶祝龜媽在動物園度過的第93個年頭。」這項喜訊也讓龜媽成為國際焦點，被譽為該物種有史以來最高齡的「新手媽媽」。

西部聖克魯茲加拉巴哥象龜是地球上最大陸龜的亞種，成年雄性體長可達1.8公尺，體重更可超過260公斤。然而由於人類獵捕及外來物種入侵，野生族群僅剩數千隻，被國際自然保護聯盟列為極危物種。

這次繁殖成功對物種保育意義重大。園方表示：「這些新成員代表新的基因譜系，為人工圈養的極危物種族群帶來迫切需要的幫助。」特別是高齡的龜媽首次傳遞自身基因，有助維持圈養族群的基因多樣性。

令人驚嘆的是，加拉巴哥象龜以長壽聞名，目前紀錄最長壽個體活到171歲。一旦性成熟後，牠們終生都能繁殖，這也意味著龜媽未來可能還會帶來更多驚喜。四隻龜寶寶若獲得良好照護，很可能成為動物園未來的「長壽明星」。