夏威夷蟋蟀與寄生蠅的隱形對決

在夏威夷的夜空中，一場無聲的進化戰役正在上演。太平洋田間蟋蟀與寄生蠅之間的對抗，展現了自然界中捕食者與獵物之間的微妙平衡。當寄生蠅開始獵捕蟋蟀時，蟋蟀們降低了鳴叫的音量，試圖躲避追捕。然而，寄生蠅卻逐漸適應了這種隱秘的鳴叫，展開了反擊。

這種名為Ormia ochracea的夜行性寄生蠅，原產於北美大陸，於1989年左右被引入夏威夷。它們以太平洋田間蟋蟀為目標，透過蟋蟀的鳴叫聲來定位獵物。寄生蠅將卵產在蟋蟀身上，孵化後的幼蟲最終會將蟋蟀作為食物。

在寄生蠅引入後不久，部分雄性太平洋田間蟋蟀的翅膀形狀迅速進化，使它們的鳴叫聲變得低沉，類似於呼嚕聲或嘎嘎聲。這種變化可能讓雄性蟋蟀能夠在不驚動寄生蠅的情況下，向雌性蟋蟀發出求偶訊號。然而，研究人員開始懷疑，寄生蠅是否會對此做出回應。

丹佛大學的進化與行為生態學家Robin Tinghitella表示：「寄生蠅是否會對此做出反應？還是蟋蟀會進化出一種私密的通訊方式，讓寄生蠅永遠無法察覺？」

在實驗室中，Tinghitella及其同事比較了來自夏威夷和佛羅裡達的O. ochracea寄生蠅。研究團隊測量了寄生蠅的聽覺神經元對特定聲音訊率的反應，以及它們對不同蟋蟀鳴叫聲的反應。結果顯示，夏威夷的寄生蠅對5千赫茲和10千赫茲的頻率更為敏感，這兩個頻率正是正常蟋蟀鳴叫和低鳴聲的主要頻率。此外，夏威夷的寄生蠅也更有可能對蟋蟀的低鳴聲做出反應。

在夏威夷，研究團隊利用蟋蟀鳴叫的錄音引誘寄生蠅進入陷阱。結果發現，近20%的寄生蠅被低鳴聲或嘎嘎聲所吸引，這表明蟋蟀們新進化出的鳴叫方式，在不到十年的時間內，已經被許多寄生蠅所察覺。

Tinghitella指出，這些發現顯示了適應與共同適應的過程，這可能最終演變成一場蟋蟀與寄生蠅之間的進化貓鼠遊戲。研究共同作者、明尼蘇達州諾斯菲爾德聖奧拉夫學院的神經行為學家Norman Lee表示，更多關於寄生蠅聽覺的資料，可能為理解蟋蟀如何回應提供起點。從那裡，研究人員或許能夠預測蟋蟀與寄生蠅之間的創新競賽將如何展開。