探秘阿拉斯加尤皮克族的神秘面具：薩滿夢境中的靈體雕刻

在阿拉斯加西南部，有一種古老而獨特的藝術形式——尤皮克族靈體面具。這些面具以其扭曲、不對稱的外觀聞名，是當地最古老的藝術之一。它們不僅是藝術品，更是尤皮克族文化與信仰的重要載體。

尤皮克族靈體面具通常由漂流木雕刻而成，並加以裝飾。這些面具的歷史可追溯至16世紀，甚至更早。例如，一張拍攝於1885年的面具照片，便記錄了這項傳統藝術的悠久歷史。尤皮克族的祖先約在800年前抵達阿拉斯加西南部，並發展出這種精緻且充滿奇幻色彩的面具藝術。然而，這項傳統在18世紀末幾乎被摧毀，當時俄羅斯傳教士將這些面具及其相關儀式視為巫術。

根據人類學家多蘿西·珍·雷在1967年出版的《愛斯基摩面具：藝術與儀式》一書中的描述，尤皮克族面具的尺寸和形狀差異極大，有些僅有6英寸（15公分）長，而有些則可達4英尺（1.2公尺）。這些面具通常由海岸邊的雲杉漂流木雕刻而成，並新增自然纖維以增加動感，例如海鴨的羽毛、生皮或鯨鬚作為附屬物，或是隨風飄動的人類或馴鹿毛髮。色彩則來自天然顏料，例如用白黏土製成的白色指紋點。

尤皮克族面具的歷史記載首次出現在1764年至1766年間一位俄羅斯旅行者的日記中，他描述了尤皮克族人在裸體跳舞時佩戴面具的情景。根據雷的說法，面具是尤皮克族宗教實踐的重要組成部分，且每一件都是獨一無二的。通常，尤皮克族的薩滿會委託一位技藝精湛的雕刻師，根據夢境或幻象製作面具。村民們則在舞蹈和節慶活動中佩戴這些面具，例如與狩獵相關的捕鯨和馴鹿儀式。

每一件面具都代表著特定的靈體，並是薩滿編織的更大故事的一部分。薩滿被視為世界未知力量的解釋者。高度扭曲、類似人臉的面具通常用於代表其他神話生物；上揚的嘴巴代表男性生物，而下垂的嘴巴則代表女性生物。

到了18世紀末，據雷所述，俄羅斯神父和傳教士在狂熱地將原住民轉化為基督徒的過程中，摧毀了他們能找到的尤皮克族面具。一些倖存的面具則被美國博物學家愛德華·W·尼爾森自1877年起收集，並運往北美和歐洲的博物館。

尤皮克族面具製作的歷史究竟有多久，至今仍不清楚，因為根據尤皮克族文化傳承者的說法，傳統上在儀式結束後，面具會被丟棄在凍原或焚燒。然而，考古學家在白令海附近的昆哈加克村發現了可追溯至16世紀的面具證據。

儘管尤皮克族面具製作在17和18世紀被傳教士妖魔化，但這項傳統如今正在復興，當地社羣成員正重新找回他們的殖民前實踐。這些面具不僅是藝術的象徵，更是尤皮克族文化與信仰的活化石，見證了這片土地上古老而神秘的精神世界。