美國重啟疫苗與自閉症關聯研究，科學界質疑其必要性

疫苗作為現代醫學的重大成就，過去50年來已拯救了約1億5400萬人的生命，其中包括1億100萬名嬰兒。根據世界衛生組織（WHO）去年主導的一項大型研究，麻疹疫苗（通常與腮腺炎和德國麻疹合併為MMR疫苗）貢獻最大，約佔疫苗拯救生命總數的60%。

然而，近幾十年來，疫苗的質疑聲浪卻不斷升高，主要源自於一份已被撤銷的研究，該研究聲稱MMR疫苗與自閉症之間存在關聯。1998年，安德魯·韋克菲爾德（Andrew Wakefield）發表了一篇僅基於12名兒童的研究報告，將MMR疫苗與自閉症聯絡起來。然而，該研究結果無法被重複驗證，且後來揭露韋克菲爾德偽造資料，導致其醫療執照被吊銷。

2010年2月，《柳葉刀》完全撤銷了韋克菲爾德等人的論文，承認其中多項內容錯誤，與早期調查結果相悖。報告指出，韋克菲爾德等人違反倫理（在未獲得必要倫理許可的情況下對兒童進行侵入性檢查）並進行科學造假（聲稱其樣本是連續的，實際上卻是選擇性的）。《英國醫學雜誌》更揭露，韋克菲爾德等人為謀取經濟利益，刻意挑選資料並偽造事實。

儘管如此，全球媒體仍持續炒作這一錯誤觀點。此後，許多大型研究均未發現疫苗與自閉症之間有任何關聯。然而，路透社報導指出，美國計劃透過疾病控制與預防中心（CDC）重新展開相關研究。川普政府，包括衛生與公共服務部（HSS）部長羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）以及川普本人，長期以來對疫苗持懷疑態度。川普在國會演講中引用自閉症診斷率上升的資料（普遍認為是由於診斷技術進步和標準放寬），作為進一步調查的理由。

「舉例來說，不久前，每1萬名兒童中僅有1人患有自閉症，而現在卻是每36名兒童中就有1人。這顯然有問題，我們必須找出原因。」川普在國會發言中表示。HSS發言人安德魯·尼克松（Andrew Nixon）也強調，CDC將竭盡全力查明真相。

儘管在自閉症領域進行更多科學研究無害，但很可能會得出與其他大型研究相似的結論，即疫苗與自閉症無關。目前尚不清楚CDC的新研究將以何種形式進行，以及是否會在美國每年已投入的4.19億美元自閉症研究經費之外增加更多開支。

然而，政府直接質疑疫苗的安全性可能帶來致命後果，尤其是在美國麻疹病例上升的背景下，這無疑是一項極具風險的舉措。