生命起源關鍵突破！科學家破解核糖成為RNA首選糖分子的秘密

美國斯克裡普斯研究所的最新研究揭示了生命分子基礎形成的重要線索，科學家發現核糖（ribose）可能是自然界選擇用來建構RNA的關鍵糖分子，這項發現為解開生命起源之謎提供了新方向。

現代細胞依賴酵素來組裝RNA和DNA等複雜分子，但在數十億年前，當生命尚未出現、酵素也不存在時，這些重要分子是如何形成的？又為何特定分子被選為生命的基礎？這些長期困擾科學界的根本問題，如今有了突破性發現。

發表在《應用化學》期刊的研究顯示，核糖與磷酸（RNA的另一關鍵成分）結合的速度和效率，遠勝於其他類似糖分子。這種自然優勢可能解釋了為何核糖成為生命化學反應中的核心建構單元。

研究團隊發現，在四種化學組成相同但結構不同的糖分子（核糖、阿拉伯糖、來蘇糖和木糖）中，核糖與磷酸供體分子DAP的反應速度最快。更重要的是，核糖只會形成五角環狀結構，而其他糖分子則會混合形成五角和六角環狀結構。

這項發現支援了「前生物化學反應可能產生RNA建構單元」的理論，這些單元隨後可能形成具有類生命特性的實體。研究團隊下一步將測試這種化學反應是否能在原始細胞結構中發生，這可能是理解生命如何開始的關鍵一步。

這項由NASA天體生物學外空生物學計畫資助的研究，不僅為生命起源提供了新的科學見解，也開啟了更多關於分子選擇性的研究可能性。